Maverick Viñales wird an diesem Wochenende nicht am Rennen in Portimão teilnehmen. Der Tech3-Fahrer erholt sich immer noch von einer Schulterverletzung und wird die zusätzliche Zeit nutzen, um vor dem Finale in Valencia wieder voll fit zu werden.

Tech3-Teammanager Nicolas Goyon erklärte in einer KTM-Pressemitteilung, dass die Entscheidung gemeinsam mit KTM getroffen wurde, um Viñales eine weitere Woche Ruhe zu gönnen.
"Portimão ist eine sehr anspruchsvolle Strecke", sagte Goyon. "Wir wollen, dass Maverick in der bestmöglichen Form für Valencia ist, wo auch der wichtige Test nach dem Rennen stattfinden wird."

Wie von MotoGP.com bestätigt, wird Pol Espargaró wieder einspringen, um Viñales zu ersetzen. Für Espargaró wird es das fünfte Rennen als Ersatzfahrer für Tech3 sein. Der Spanier ist bereits einige Male eingesprungen, seit sich Viñales auf dem Sachsenring an der Schulter verletzte, was eine Bänderoperation erforderte.

Im Gespräch mit MotoGP.com sagte Espargaró, dass die Rückkehr nach Portimão eine persönliche Bedeutung hat. Das letzte Mal, als er dort 2023 fuhr, stürzte er schwer. "Ehrlich gesagt, habe ich nicht erwartet, Maverick wieder zu ersetzen", sagte er. "Aber ich verstehe vollkommen, dass es die richtige Entscheidung ist, ihn sich richtig erholen zu lassen. Das ist das Wichtigste für das KTM-Projekt."

Espargaró fügte im selben Interview hinzu, dass es zu seiner Rolle als Testfahrer gehört, dem Team zu helfen: "Wir haben letzte Woche in Jerez gearbeitet, also hoffe ich, dass wir weiterhin nützliche Informationen sammeln können, um unser Motorrad zu verbessern", sagte er. "Portimão ist ein besonderer Ort für mich. Das letzte Mal, als ich hier war, lief es nicht so gut, also ist dieses Wochenende eine kleine persönliche Herausforderung. Ich freue mich wirklich darauf."

Laut den Tech3- und KTM-Teams wird erwartet, dass Viñales sein Comeback beim Saisonfinale in Valencia geben wird, wo er auch am offiziellen MotoGP-Test nach dem Rennen teilnehmen wird.