McLaren si tradičně zakládá na spravedlnosti mezi svými jezdci a vyhýbá se jakémukoli zvýhodňování. Přesto Zak Brown připouští, že v době, kdy tým i sport míří k jednomu z nejdůležitějších rozhodnutí hybridní éry, bude možná zapotřebí pružnosti.

V rozhovoru pro Sky F1 generální ředitel McLarenu potvrdil, že týmové objednávky jsou pevně na stole, pokud by se situace v soutěži stala během závodu jednoznačnou.

"Samozřejmě," odpověděl Brown na otázku, zda McLaren strategicky zasáhne: "Jsme realisté. Chceme vyhrát tento šampionát jezdců. Do víkendu vstupujeme s tím, že oběma dáváme stejnou příležitost, i když bodový rozdíl je takový, jaký je. Ale pokud se po závodě ukáže, že jeden má reálnou šanci a druhý ne, uděláme, co bude třeba."

Norris přijíždí do Abú Zabí s šestnáctibodovým náskokem před týmovým kolegou Oscarem Piastrim, ačkoli Max Verstappen se v průběžném pořadí nachází mezi nimi, jen 12 bodů za lídrem šampionátu. Oba jezdci McLarenu na začátku týdne bagatelizovali možnost týmových příkazů a šéf týmu Andrea Stella již dříve naznačil, že "mohou závodit". Brownovy nejnovější komentáře však zdůrazňují, že okolnosti se mohou při rozhodování o titulu rychle změnit.

"Bylo by bláznivé, kdybychom to neudělali," pokračoval. "Nepřijdeme o šampionát, protože jsme se snažili ochránit třetí a čtvrté místo nebo šesté a sedmé. Uvidíme, jak se závod vyvine, ale šampionát je na prvním místě."

Brown také zdůraznil, že Norris i Piastri chápou širší cíl.

"Je to týmový sport. Pokud jeden z nich nemůže vyhrát, chtějí, aby vyhrál ten druhý. Jsou to týmoví hráči - viděli jsme to loni. V žádném sportu není neobvyklé, že se spoluhráči obětují, aby týmu poskytli to, co potřebuje."

Zatímco se McLaren připravuje na finále plné napětí v Yas Marině, poselství je jasné: základem zůstává rovný přístup, ale šance korunovat mistra světa může vyžadovat rozhodné a pragmatické kroky.