McLaren tradycyjnie szczycił się uczciwością między swoimi kierowcami, unikając jakiejkolwiek formy preferencyjnego traktowania. Jednak w sytuacji, gdy zarówno zespół, jak i sport zmierzają do jednego z najważniejszych rozstrzygnięć ery hybrydowej, Zak Brown przyznaje, że może być wymagana elastyczność.

Rozmawiając ze Sky F1, dyrektor generalny McLarena potwierdził, że zamówienia zespołowe są zdecydowanie na stole, jeśli obraz konkurencji stanie się jednoznaczny podczas wyścigu.

"Oczywiście" - powiedział Brown zapytany o to, czy McLaren podejmie strategiczną interwencję. "Jesteśmy realistami. Chcemy wygrać mistrzostwa kierowców. Przed weekendem dajemy im równe szanse, nawet jeśli różnica punktów jest taka, jaka jest. Ale jeśli podczas wyścigu okaże się, że jeden z nich ma realne szanse, a drugi nie, zrobimy wszystko, co konieczne".

Norris przyjeżdża do Abu Zabi z 16-punktową przewagą nad kolegą z zespołu Oscarem Piastrim, choć Max Verstappen znajduje się pomiędzy nimi w klasyfikacji, zaledwie 12 punktów za liderem mistrzostw. Obaj kierowcy McLarena bagatelizowali perspektywę poleceń zespołowych na początku tygodnia, a dyrektor zespołu Andrea Stella wcześniej wskazał, że "mogą się ścigać". Ostatnie komentarze Browna podkreślają jednak, że okoliczności mogą się szybko zmienić w wyścigu decydującym o tytule.

"Szaleństwem byłoby tego nie zrobić", kontynuował. "Nie stracimy mistrzostwa, ponieważ staraliśmy się obronić trzecie i czwarte miejsce lub szóste i siódme. Zobaczymy, jak potoczy się wyścig, ale mistrzostwa są najważniejsze".

Brown podkreślił również, że zarówno Norris, jak i Piastri rozumieją szerszy cel.

"To sport zespołowy. Jeśli jeden z nich nie może wygrać, chcą, by wygrał drugi. Są graczami zespołowymi - widzieliśmy to w zeszłym roku. Nie jest niczym niezwykłym w żadnym sporcie, że koledzy z zespołu poświęcają się, aby dać zespołowi to, czego potrzebuje".

Podczas gdy McLaren przygotowuje się do pełnego napięcia finału w Yas Marina, przesłanie jest jasne: równe traktowanie pozostaje podstawą, ale szansa na koronę mistrza świata może wymagać zdecydowanych, pragmatycznych działań.