Společnost Pirelli potvrdila, že na několika pneumatikách formule 1 použitých v pátek v Kataru byly nalezeny neočekávané prořezy, což vyvolává nové obavy před sprintem a Velkou cenou. Problém byl zjištěn po kvalifikaci na sprint, a přestože společnost Pirelli již dříve omezila každou sadu pneumatik na maximálně 25 kol kvůli očekávanému opotřebení, tento nový problém vnesl další nejistotu. Jak společnost vysvětlila, tento limit je "jiný než loni", protože současný problém nesouvisí s obrubníky, které byly mezitím upraveny.

Podle Pirelli byly prořezy způsobeny tím, že jezdci při snaze o dosažení času na kolo přejížděli přes štěrk. Když se vrátili na okruh, přitáhli kameny zpět na závodní trať a poškodili tak pneumatiky zbytku pole. Hlavní inženýr Simone Berra prozradil, že kontrola ukázala "několik řezů na běhounu, postiženy byly všechny zatáčky", a dodal, že to bylo "hlavně kvůli štěrkovým pastím, které tu máme." Poznamenal, že na okruhu přibylo oproti roku 2023 více štěrkových pásů, což problém zviditelnilo.

Berra zdůraznil, že některá poškození byla vážnější, než se očekávalo: "Viděli jsme několik poměrně hlubokých šotolinových řezů," řekl, kterého citoval The Race: "Některé z nich byly velmi hluboké." V několika případech se proříznutí dostalo až ke konstrukční vrstvě pneumatiky, což může být na dlouhých tratích nebezpečné: "Dostali se až ke konstrukci, ale naštěstí neprořízli žádné kordy," potvrdil. Varoval však, že "pokud obnažíte konstrukci a projíždíte nepřetržitě po tomto štěrku, pak můžete riskovat, že dojde k defektu."

Pirelli také varovalo, že šotolina používaná v Kataru je ostřejší než na většině jiných tratí. Berra ji popsal jako "poměrně ostrou, protože se na ní poměrně snadno vytvářejí tyto zářezy", a dodal, že "se zdá být ostřejší než na jiných okruzích." Tato neobvyklá charakteristika povrchu ztížila předvídání chování pneumatik a zvýšila potřebu opatrnosti.

Navzdory tomu Pirelli prozatím nezavádí žádná mimořádná opatření. Berra řekl: "V tuto chvíli nejsme, řekněme, znepokojeni," ale zdůraznil, že týmy si musí být vědomy "možných důsledků během sprintu a závodu." FIA bude situaci také monitorovat a může zasáhnout Safety Car nebo červenou vlajkou, pokud se na okruhu nahromadí příliš mnoho štěrku. Jak Berra poznamenal: "FIA bude situaci monitorovat... a může případně použít červenou vlajku nebo Safety Car k vyčištění trati."