Pirelli ha confirmado que varios neumáticos de Fórmula 1 utilizados el viernes en Qatar presentaban cortes inesperados, lo que suscita nuevas preocupaciones de cara al Sprint y al Gran Premio. El problema se descubrió después de la clasificación sprint, y aunque Pirelli ya había limitado cada juego de neumáticos a un máximo de 25 vueltas debido al desgaste previsto, este nuevo problema ha añadido más incertidumbre. Según ha explicado la compañía, este límite es "diferente al del año pasado" porque el problema actual no está relacionado con los bordillos, que ya han sido modificados.

Según Pirelli, los cortes se debieron a que los pilotos se cruzaron en la grava mientras apuraban el tiempo por vuelta. Al reincorporarse al circuito, arrastraron piedras a la línea de carrera, dañando los neumáticos del resto de la parrilla. El ingeniero jefe Simone Berra reveló que la inspección mostró "varios cortes en la banda de rodadura, todas las curvas afectadas", y añadió que esto se debía "principalmente a las trampas de grava que tenemos aquí", y señaló que el circuito ha añadido más bandas de grava en comparación con 2023, lo que ha hecho que el problema sea más visible.

Berra destacó que algunos de los daños fueron más graves de lo esperado: "Hemos visto algunos cortes de grava bastante profundos", dijo, citado por The Race. "Algunos de ellos eran muy profundos". En unos pocos casos, los cortes alcanzaron la capa de construcción del neumático, lo que puede ser peligroso en tandas largas: "Alcanzaron la construcción pero no cortaron ningún cordón, por suerte", confirmó. Sin embargo, advirtió que "si expones la construcción y pasas continuamente sobre esta grava, entonces puedes arriesgarte a tener un pinchazo."

Pirelli también ha advertido de que la grava utilizada en Qatar es más afilada que en la mayoría de los demás circuitos. Berra la describió como "bastante afilada porque ha generado estos cortes con bastante facilidad" y añadió que "parece más afilada que en otros circuitos" Esta inusual característica de la superficie ha hecho que el comportamiento de los neumáticos sea más difícil de predecir y ha aumentado la necesidad de precaución.

A pesar de todo, Pirelli no está introduciendo medidas de emergencia por ahora. Berra dijo: "De momento no estamos, digamos, preocupados", pero subrayó que los equipos deben ser conscientes de "las posibles implicaciones durante el Sprint y durante la carrera" La FIA también supervisará la situación y podría intervenir con un Safety Car o una bandera roja si se acumula demasiada grava en el circuito. Como señaló Berra, "La FIA supervisará la situación... y posiblemente puedan utilizar una bandera roja o un Coche de Seguridad para limpiar la pista."