Pirelli hat bestätigt, dass mehrere Formel-1-Reifen, die am Freitag in Katar verwendet wurden, unerwartete Schnitte aufwiesen, was vor dem Sprint und dem Grand Prix neue Bedenken aufkommen lässt. Das Problem wurde nach dem Sprint-Qualifying entdeckt, und obwohl Pirelli bereits jeden Reifensatz aufgrund des zu erwartenden Verschleißes auf maximal 25 Runden begrenzt hatte, hat dieses neue Problem zu weiterer Unsicherheit geführt. Wie das Unternehmen erklärte, ist dieses Limit "anders als im letzten Jahr", da das aktuelle Problem nicht mit den Randsteinen zusammenhängt, die inzwischen geändert wurden.

Nach Angaben von Pirelli wurden die Schnitte von Fahrern verursacht, die auf der Jagd nach Rundenzeiten über den Kies fuhren. Als sie auf die Strecke zurückkehrten, schleppten sie Steine auf die Ideallinie und beschädigten die Reifen des restlichen Feldes. Chefingenieur Simone Berra erklärte, die Inspektion habe "mehrere Schnitte auf der Lauffläche gezeigt, die alle Kurven betrafen", und fügte hinzu, dies sei "hauptsächlich auf die Kiesbetten zurückzuführen, die wir hier haben", und wies darauf hin, dass die Strecke im Vergleich zu 2023 mehr Kiesbetten eingebaut habe, was das Problem sichtbarer gemacht habe.

Berra betonte, dass einige der Schäden gravierender waren als erwartet: "Wir haben einige ziemlich tiefe Schotterschnitte gesehen", sagte er, zitiert von The Race, "einige von ihnen waren sehr tief." In einigen Fällen erreichten die Schnitte die Konstruktionsschicht des Reifens, was auf langen Strecken gefährlich sein kann. "Sie erreichten die Konstruktion, aber sie haben glücklicherweise keine Fäden durchgeschnitten", bestätigte er. Er warnte jedoch: "Wenn man die Konstruktion freilegt und ständig auf diesem Schotter fährt, kann man einen Reifenschaden riskieren."

Pirelli hat auch davor gewarnt, dass der in Katar verwendete Schotter schärfer ist als auf den meisten anderen Strecken. Berra beschrieb es als "ziemlich scharf, weil es diese Schnitte ziemlich leicht erzeugt hat" und fügte hinzu, dass "es schärfer zu sein scheint als auf anderen Strecken". Diese ungewöhnliche Oberflächencharakteristik hat das Verhalten der Reifen schwieriger vorhersehbar gemacht und die Notwendigkeit zur Vorsicht erhöht.

Trotz alledem wird Pirelli vorerst keine Notfallmaßnahmen ergreifen. Berra sagte: "Im Moment sind wir, sagen wir mal, nicht besorgt", betonte aber, dass die Teams sich "möglicher Auswirkungen während des Sprints und des Rennens" bewusst sein müssen. Die FIA wird die Situation ebenfalls beobachten und kann mit einem Safety Car oder einer roten Flagge eingreifen, wenn sich zu viel Kies auf der Strecke ansammelt. Berra: "Die FIA wird die Situation überwachen... und sie kann möglicherweise eine rote Flagge oder ein Safety Car einsetzen, um die Strecke zu reinigen."