Pirelli heeft bevestigd dat verschillende Formule 1-banden die vrijdag in Qatar werden gebruikt onverwachte insnijdingen vertoonden, waardoor nieuwe zorgen zijn ontstaan in de aanloop naar de Sprint en de Grand Prix. Het probleem werd ontdekt na de kwalificatie van de sprint en hoewel Pirelli elke bandenset al had beperkt tot maximaal 25 ronden vanwege de verwachte slijtage, heeft dit nieuwe probleem voor nog meer onzekerheid gezorgd. Het bedrijf legde uit dat deze limiet "anders is dan vorig jaar" omdat het huidige probleem geen verband houdt met de kerbs, die sindsdien zijn aangepast.

Volgens Pirelli werden de insnijdingen veroorzaakt door coureurs die over het grind reden terwijl ze pushten voor een rondetijd. Toen ze weer op het circuit kwamen, sleepten ze stenen mee terug naar de racelijn, waardoor de banden van de rest van het veld beschadigd raakten. Hoofdingenieur Simone Berra onthulde dat de inspectie "verschillende insnijdingen op het loopvlak liet zien, in alle bochten" en voegde eraan toe dat dit "vooral te wijten was aan de grindbakken die we hier hebben". Hij merkte op dat het circuit meer grindstroken heeft toegevoegd ten opzichte van 2023, waardoor het probleem zichtbaarder is geworden.

Berra benadrukte dat sommige beschadigingen ernstiger waren dan verwacht: "We hebben een aantal vrij diepe gravelinsnijdingen gezien," zei hij, geciteerd door The Race. "Sommige waren erg diep." In een paar gevallen bereikten de insnijdingen de constructielaag van de band, wat gevaarlijk kan zijn bij lange runs. "Ze bereikten de constructie, maar hebben gelukkig geen koorden doorgesneden," bevestigde hij. Hij waarschuwde echter dat "als je de constructie blootlegt en je rijdt continu over dit grind, dan loop je het risico op een lekke band."

Pirelli heeft ook gewaarschuwd dat het grind dat in Qatar wordt gebruikt scherper is dan op de meeste andere circuits. Berra omschreef het als "behoorlijk scherp omdat het vrij gemakkelijk deze sneden heeft gegenereerd" en voegde eraan toe dat "het scherper lijkt dan andere circuits." Door deze ongebruikelijke oppervlaktekenmerken is het gedrag van de banden moeilijker te voorspellen en is voorzichtigheid geboden.

Ondanks dit alles introduceert Pirelli voorlopig geen noodmaatregelen. Berra zei: "Op dit moment zijn we, laten we zeggen, niet bezorgd," maar benadrukte dat teams zich bewust moeten zijn van "mogelijke implicaties tijdens de Sprint en tijdens de race." De FIA zal de situatie ook in de gaten houden en kan ingrijpen met een Safety Car of een rode vlag als er zich te veel grind ophoopt op het circuit. Zoals Berra opmerkte: "De FIA zal de situatie in de gaten houden... en ze kunnen mogelijk een rode vlag of een Safety Car gebruiken om het circuit schoon te maken."