Yamaha má za sebou obtížný a frustrující začátek předsezónního testu MotoGP 2026 na mezinárodním okruhu Sepang v Malajsii. Tým přivezl svou novou M1 poháněnou motorem V4 v naději, že dosáhne dobrého pokroku, ale věci nešly podle plánu a tým nakonec strávil spoustu času v garáži řešením problémů, místo aby byl na trati.

První den oficiálního třídenního testu měl jezdec Yamahy Fabio Quartararo během dopoledního tréninku těžkou havárii v páté zatáčce. Francouzský jezdec upadl a byl převezen na vyšetření do lékařského centra. Nejdříve byl očištěn a odpoledne se dokonce vrátil na motorku, ale později vyšlo najevo, že si zlomil prostředníček na pravé ruce. Kvůli tomuto zranění se rozhodl přerušit testování a vrátit se domů do Barcelony na lékařské kontroly a zotavení, místo aby jel druhý a třetí den testu.

Navzdory havárii a zranění byl Quartararo schopen jet v odpoledním tréninku a den dokončil s nejlepším časem, který z něj udělal nejrychlejšího jezdce Yamahy prvního dne. Částečně to bylo proto, že on a jeho týmový kolega Álex Rins již během shakedown testu minulý týden absolvovali užitečná kola, což jim poskytlo více času na novém motocyklu než některým jiným týmům.

Později odpoledne během prvního dne se Quartararova motorka zastavila na trati v zatáčce č. 2. Členové týmu se nejprve domnívali, že by mohlo jít o problém s elektronikou, ale později se ukázalo, že problém souvisí s novým motorem V4, který Yamaha vyvíjí pro rok 2026. Protože se nepodařilo okamžitě zjistit, proč se motocykl zastavil, začal se tým obávat o bezpečnost a spolehlivost.

Druhý den testování se Yamaha rozhodla nezvykle vynechat celé zasedání, zatímco inženýři pracovali na pochopení a vyřešení problému. Jezdci včetně Álexe Rinse, testovacích jezdců, jako jsou Jack Miller, Toprak Razgatlıoğlu a Augusto Fernández, a všechny položky spojené s Yamahou zůstaly v boxech, místo aby vyjely na trať. Tým uvedl, že ví, jaká součástka by mohla být příčinou problému, ale zatím nezná přesnou příčinu a potřebuje více času, aby vše řádně zkontroloval před další jízdou.

Zatímco Yamaha seděla mimo trať, ostatní týmy pokračovaly ve svých testovacích programech. Například Joan Mir z Hondy zajel druhý den nejrychlejší čas a různí jezdci z Ducati, KTM a dalších výrobců mohli jezdit za mokrých i suchých podmínek a sbírat data.

Chybějící čas na trati během předsezónního testování není pro Yamahu ideální, zejména proto, že tento nový motor V4 je zásadní změnou a tým potřebuje co nejvíce informací, aby mohl zlepšit výkon před začátkem sezóny. Testy, jako je tento, jsou vzácnou příležitostí vyzkoušet nové díly, zapracovat na elektronice a získat důvěru v ovládání a rychlost motocyklu. Yamaha uvedla, že se k provozu vrátí až poté, co si bude jistá, že problém je plně pochopen a pro jezdce bezpečný.

Quartararo uvedl, že se chce soustředit na to, aby byl stoprocentně fit pro další test v thajském Buriramu, který se uskuteční později v únoru, a Yamaha bude usilovně pracovat na odstranění technických problémů s motorem V4.