Yamaha hatte einen schwierigen und frustrierenden Start in den MotoGP-Vorsaisontest 2026 auf dem Sepang International Circuit in Malaysia. Das Team brachte seine neue V4-angetriebene M1 in der Hoffnung, gute Fortschritte zu machen, aber die Dinge liefen nicht nach Plan und das Team verbrachte viel Zeit in der Garage, um an Problemen zu arbeiten, anstatt auf der Strecke zu sein.

Am ersten Tag des offiziellen dreitägigen Tests stürzte Yamaha-Pilot Fabio Quartararo in der Morgensession in Kurve 5 schwer. Der Franzose stürzte und wurde zur Untersuchung ins medizinische Zentrum gebracht. Zunächst war er unbedenklich und konnte am Nachmittag sogar wieder auf die Maschine steigen, doch später stellte sich heraus, dass er sich den Mittelfinger der rechten Hand gebrochen hatte. Aufgrund dieser Verletzung beschloss er, den Test abzubrechen und nach Barcelona zurückzukehren, um sich medizinisch untersuchen zu lassen und sich zu erholen, anstatt am zweiten und dritten Tag des Tests zu fahren.

Trotz des Sturzes und der Verletzung konnte Quartararo in der Nachmittagssession fahren und beendete den Tag mit einer Bestzeit, die ihn zum schnellsten Yamaha-Fahrer des ersten Tages machte. Das lag zum Teil daran, dass er und sein Teamkollege Álex Rins bereits während des Shakedown-Tests in der vergangenen Woche nützliche Runden gedreht hatten, wodurch sie mehr Zeit auf dem neuen Motorrad hatten als einige andere Teams.

Später am Nachmittag von Tag 1 blieb Quartararos Motorrad in Kurve 2 auf der Strecke stehen. Zunächst dachten die Teammitglieder, dass es sich um ein Elektronikproblem handeln könnte, doch später wurde klar, dass das Problem mit dem neuen V4-Motor zusammenhing, den Yamaha für 2026 entwickelt hat. Da man nicht sofort herausfinden konnte, warum das Motorrad stehen blieb, machte sich das Team Sorgen um die Sicherheit und Zuverlässigkeit.

Am zweiten Testtag traf Yamaha die ungewöhnliche Entscheidung, die gesamte Session auszusitzen, während die Ingenieure daran arbeiteten, das Problem zu verstehen und zu lösen. Fahrer wie Álex Rins, Testfahrer wie Jack Miller, Toprak Razgatlıoğlu und Augusto Fernández sowie alle Yamaha-bezogenen Beiträge blieben in der Box und gingen nicht auf die Strecke. Das Team sagte, man wisse, welches Teil das Problem verursachen könnte, aber man kenne die genaue Ursache noch nicht und brauche mehr Zeit, um alles genau zu überprüfen, bevor man wieder fahren könne.

Während Yamaha aussetzte, fuhren andere Teams mit ihren Testprogrammen fort. So fuhr Honda-Pilot Joan Mir am zweiten Tag die schnellste Zeit, und verschiedene Fahrer von Ducati, KTM und anderen Herstellern konnten sowohl bei nassen als auch bei trockenen Bedingungen fahren, um Daten zu sammeln.

Die fehlende Streckenzeit während der Vorsaisontests ist für Yamaha nicht ideal, vor allem weil der neue V4-Motor eine große Veränderung darstellt und das Team so viele Informationen wie möglich benötigt, um die Leistung vor dem Saisonstart zu verbessern. Tests wie dieser sind eine seltene Gelegenheit, neue Teile auszuprobieren, an der Elektronik zu arbeiten und Vertrauen in das Handling und die Geschwindigkeit des Motorrads aufzubauen. Yamaha sagte, man werde erst dann wieder an den Start gehen, wenn man sicher ist, dass das Problem vollständig verstanden wurde und für die Fahrer sicher ist.

Quartararo sagte, er wolle sich darauf konzentrieren, für den nächsten Test in Buriram, Thailand, Ende Februar 100%ig fit zu sein, und Yamaha werde hart daran arbeiten, die technischen Probleme mit dem V4-Motor zu beheben.