La Yamaha ha avuto un inizio difficile e frustrante per i test pre-stagionali della MotoGP 2026 al Sepang International Circuit in Malesia. Il team ha portato la sua nuova M1 con motore V4 sperando di fare buoni progressi, ma le cose non sono andate secondo i piani e la squadra ha finito per passare molto tempo nel garage a lavorare sui problemi invece di essere in pista.

Nel primo giorno dei tre giorni di test ufficiali, il pilota Yamaha Fabio Quartararo è stato vittima di un grave incidente alla curva 5 durante la sessione mattutina. Il pilota francese è finito a terra ed è stato portato al centro medico per i controlli. In un primo momento è stato scagionato ed è tornato in moto nel pomeriggio, ma poi è emerso che si era rotto il dito medio della mano destra. A causa di questo infortunio, ha deciso di interrompere i test e di tornare a casa a Barcellona per i controlli medici e il recupero, piuttosto che correre il secondo e il terzo giorno di test.

Nonostante la caduta e l'infortunio, Quartararo è riuscito a partecipare alla sessione pomeridiana e ha concluso la giornata con un miglior tempo che lo ha reso il pilota Yamaha più veloce del primo giorno. Ciò è dovuto in parte al fatto che lui e il suo compagno di squadra Álex Rins avevano già completato dei giri utili durante lo shakedown test della scorsa settimana, il che ha permesso loro di avere più tempo a disposizione sulla nuova moto rispetto ad altri team.

Nel tardo pomeriggio del primo giorno, la moto di Quartararo si è fermata in pista alla curva 2. In un primo momento i membri del team hanno pensato che si trattasse di un problema di elettronica, ma in seguito è stato chiaro che il problema era legato al nuovo motore V4 che la Yamaha sta sviluppando per il 2026. Non riuscendo a capire immediatamente perché la moto si fosse fermata, il team si è preoccupato per la sicurezza e l'affidabilità.

Nel secondo giorno di test, la Yamaha ha preso l'insolita decisione di non partecipare all'intera sessione mentre gli ingegneri lavoravano per capire e risolvere il problema. I piloti, tra cui Álex Rins, i collaudatori come Jack Miller, Toprak Razgatlıoğlu e Augusto Fernández, e tutti i piloti Yamaha sono rimasti ai box invece di scendere in pista. Il team ha dichiarato di conoscere il componente che potrebbe aver causato il problema, ma di non sapere ancora la causa esatta e di aver bisogno di più tempo per controllare tutto correttamente prima di tornare a correre.

Mentre la Yamaha è rimasta fuori, altri team hanno continuato i loro programmi di test. Ad esempio, Joan Mir della Honda ha fatto registrare il tempo più veloce nel secondo giorno, mentre diversi piloti della Ducati, della KTM e di altri costruttori hanno potuto girare sia sull'asciutto che sul bagnato per raccogliere dati.

La mancanza di tempo in pista durante i test pre-stagionali non è l'ideale per la Yamaha, soprattutto perché il nuovo motore V4 rappresenta un cambiamento importante e il team ha bisogno di quante più informazioni possibili per migliorare le prestazioni prima dell'inizio della stagione. Test come questo sono una rara occasione per provare nuove parti, lavorare sull'elettronica e acquisire fiducia nella maneggevolezza e nella velocità della moto. La Yamaha ha dichiarato che tornerà a correre solo quando sarà certa che il problema è stato compreso appieno e che è sicuro per i piloti.

Quartararo ha dichiarato di volersi concentrare per essere al 100% della forma fisica per il prossimo test di Buriram, in Thailandia, a febbraio, e la Yamaha lavorerà duramente per risolvere i problemi tecnici del motore V4.