Yamaha miała trudny i frustrujący początek przedsezonowych testów MotoGP 2026 na torze Sepang International Circuit w Malezji. Zespół przywiózł swoją nową M1 z silnikiem V4 z nadzieją na poczynienie postępów, ale sprawy nie poszły zgodnie z planem i zespół spędził dużo czasu w garażu, pracując nad problemami, zamiast być na torze.

Pierwszego dnia oficjalnych trzydniowych testów, zawodnik Yamahy Fabio Quartararo miał poważną kraksę na zakręcie 5 podczas porannej sesji. Francuski zawodnik upadł i został przewieziony do centrum medycznego na badania. Początkowo został oczyszczony i nawet wrócił na motocykl po południu, ale później okazało się, że złamał środkowy palec prawej ręki. Z powodu tej kontuzji zdecydował się przerwać testy i wrócić do domu do Barcelony na badania lekarskie i rekonwalescencję, zamiast jeździć w drugim i trzecim dniu testów.

Pomimo wypadku i kontuzji, Quartararo był w stanie jeździć w popołudniowej sesji i zakończył dzień z najlepszym czasem, który uczynił go najszybszym zawodnikiem Yamahy w Dniu 1. Stało się tak częściowo dlatego, że on i jego kolega z zespołu, Álex Rins, przejechali już przydatne okrążenia podczas zeszłotygodniowych testów próbnych, co dało im więcej czasu na nowym motocyklu niż niektórym innym zespołom.

Późnym popołudniem w Dniu 1 motocykl Quartararo zatrzymał się na torze w Zakręcie 2. Początkowo członkowie zespołu myśleli, że może to być problem z elektroniką, ale później okazało się, że problem był związany z nowym silnikiem V4, który Yamaha opracowuje na rok 2026. Ponieważ nie mogli od razu znaleźć przyczyny zatrzymania motocykla, zespół zaczął obawiać się o bezpieczeństwo i niezawodność.

Drugiego dnia testów Yamaha podjęła nietypową decyzję o opuszczeniu całej sesji, podczas gdy inżynierowie pracowali nad zrozumieniem i rozwiązaniem problemu. Zawodnicy, w tym Álex Rins, zawodnicy testowi, tacy jak Jack Miller, Toprak Razgatlıoğlu i Augusto Fernández, a także wszystkie zgłoszenia związane z Yamahą pozostały w boksach, zamiast wyjechać na tor. Zespół powiedział, że wie, jaka część może powodować problem, ale nie zna jeszcze dokładnej przyczyny i potrzebuje więcej czasu, aby wszystko dokładnie sprawdzić przed ponownym uruchomieniem.

Podczas gdy Yamaha nie startowała, inne zespoły kontynuowały swoje programy testowe. Na przykład Joan Mir z Hondy ustanowił najszybszy czas drugiego dnia, a różni zawodnicy z Ducati, KTM i innych producentów mogli jeździć zarówno w mokrych, jak i suchych warunkach, aby zebrać dane.

Brak czasu na torze podczas przedsezonowych testów nie jest idealny dla Yamahy, zwłaszcza że nowy silnik V4 to poważna zmiana i zespół potrzebuje jak najwięcej informacji, aby poprawić osiągi przed rozpoczęciem sezonu. Testy takie jak ten są rzadką okazją do wypróbowania nowych części, pracy nad elektroniką i budowania zaufania do prowadzenia i prędkości motocykla. Yamaha zapowiedziała, że powróci do jazdy dopiero wtedy, gdy będzie pewna, że problem jest w pełni zrozumiały i bezpieczny dla zawodników.

Quartararo powiedział, że chce skupić się na osiągnięciu 100% formy na następny test w Buriram w Tajlandii, który odbędzie się w lutym, a Yamaha będzie ciężko pracować, aby naprawić problemy techniczne z silnikiem V4.