Der Große Preis von Singapur ist seit jeher als eines der anspruchsvollsten Rennen der Formel 1 bekannt, da er einen Stopp-Start-Straßenkurs mit der Hitze und Feuchtigkeit der Stadt kombiniert. In diesem Jahr wurde die Veranstaltung von der FIA, dem Dachverband des Sports, offiziell zur Hitzeschlacht erklärt.

Die Wettervorhersagen sagen sowohl für Samstag als auch für Sonntag Temperaturen um die 31°C voraus, was dem Grenzwert der FIA für die Auslösung von Hitzeprotokollen entspricht. Rennleiter Rui Marques informierte die Teams am Donnerstag, dass während des gesamten Wochenendes besondere Maßnahmen gelten werden.

Die Fahrer haben nun die Wahl: Sie können im Cockpit Kühlwesten tragen oder, falls sie dies nicht wünschen, müssen ihre Autos zusätzlichen Ballast mitführen. Auch wenn sich ein Fahrer dafür entscheidet, keine Weste zu tragen, muss sein Auto mit der Ausrüstung für das System ausgestattet sein, einschließlich einer Kühlmittelpumpe, einem Behälter und einem Wärmetauscher.

Die Regeln sind eindeutig: Wird keine Kühlweste verwendet, müssen 0,5 kg Ballast hinzugefügt werden, um den Gewichtsunterschied auszugleichen. Dieser Kompromiss wurde gefunden, nachdem sich mehrere Fahrer darüber beschwert hatten, dass die Westen zwar zur Senkung der Körpertemperatur beitragen, die ohnehin schon beengten Cockpits aber noch enger werden ließen.

Das Kühlwesten-System wurde nach dem Großen Preis von Katar im vergangenen Jahr eingeführt, wo mehrere Fahrer aufgrund der extremen Hitze in Not gerieten und teilweise ärztlich behandelt werden mussten. Obwohl diese Technologie bei Langstreckenrennen schon seit Jahren üblich ist, bleiben die Formel-1-Fahrer vorsichtig, da sie sich sowohl um den Komfort als auch um das seltene, aber alarmierende Risiko von Systemausfällen sorgen.

Der Mercedes-Pilot George Russell testete das System als Erster beim diesjährigen Grand Prix von Bahrain. Er schrieb dem System zu, dass es ihm half, unter schwierigen Bedingungen konzentriert und körperlich fit zu bleiben, auch wenn er auf seinem Weg zum zweiten Platz mit Problemen am Auto zu kämpfen hatte.

"Natürlich kann man sich immer verbessern", sagte Russell nach dem Rennen zu Motorsport.com, "aber das Team hat an das System geglaubt, und ich wollte es ausprobieren. So weit, so gut."

Während sich Singapur auf sein berüchtigtes Nachtrennen vorbereitet, werden alle Augen darauf gerichtet sein, wie sich die Fahrer an die Hitze anpassen und ob sich die Kühltechnologie als Wendepunkt erweist.