In der Saison 2026 werden die Qualifying-Sitzungen in einem leicht veränderten Format stattfinden. Das traditionelle K.O.-System wurde beibehalten, aber das Starterfeld wurde nach der Ankunft von Cadillac auf 22 Autos erweitert. Aus diesem Grund wurden sowohl in Q1 als auch in Q2 sechs Fahrer eliminiert. Q1 entschied nun über die Startplätze 17 bis 22, während Q2 über die Plätze 11 bis 16 entschied. Der letzte Teil, Q3, entschied immer noch über die Pole Position und die ersten zehn Plätze in der Startaufstellung, obwohl die Sitzung selbst von 12 auf 13 Minuten verlängert wurde.

Q1

Der erste Teil des Qualifyings begann mit den ersten Rundenzeiten der Fahrer. Oliver Bearman fuhr die erste repräsentative Runde mit einer 1:21,408. Oscar Piastri verbesserte diese Zeit bald und setzte sich mit einer Runde von 1:20,522 an die Spitze. Kurz darauf setzte Gabriel Bortoleto seinen Audi mit einer 1:20,495 kurzzeitig auf den ersten Platz.

Die schnellste Runde in dieser Phase fuhr George Russell mit einer 1:19,840 und war damit rund sechs Zehntel schneller als der Rest des Feldes. Die Ferraris von Charles Leclerc und Lewis Hamilton lagen zu Beginn der Session weiter hinten, da beide Fahrer auf Medium-Reifen unterwegs waren, während die meisten ihrer Konkurrenten die schnellere weiche Mischung fuhren.

Im weiteren Verlauf der Sitzung verbesserte sich Hamilton auf eine 1:19.811 und übernahm damit den ersten Platz. Piastri reagierte bald darauf mit einer schnelleren Runde von 1:19,664 und kehrte an die Spitze der Zeitenliste zurück. Auch Russell verbesserte seine Zeit auf 1:19,507, während Lando Norrism sich auf den vierten Platz verbesserte.

Die Sitzung wurde dann unterbrochen, als Max Verstappen in Kurve 1 verunglückte. Das Heck seines Autos blockierte beim Bremsen, schickte ihn durch das Kiesbett und löste die rote Flagge aus. Verstappen war nicht in der Lage, eine Rundenzeit zu fahren.

Während der Unterbrechung gelang es den Mercedes-Mechanikern, das Auto von Andrea Kimi Antonelli zu reparieren, so dass er nach der Wiederaufnahme des Rennens wieder auf die Strecke gehen konnte. Einige Fahrer konnten überhaupt nicht starten: Carlos Sainz nahm nicht teil, nachdem er im Abschlusstraining einen Systemfehler erlitten hatte, und auch Lance Stroll verpasste die Sitzung, nachdem er zuvor im FP3 nicht dabei war.

In den letzten Momenten von Q1 wurde der Kampf um den letzten Platz in Q2 zwischen Fernando Alonso und Franco Colapinto ausgetragen. Colapinto fuhr gegen Ende der Sitzung eine schnellere Runde und setzte sich an die Spitze, was bedeutete, dass Alonso aus den Top 16 verdrängt wurde.

Die in Q1 ausgeschiedenen Fahrer waren Fernando Alonso, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Max Verstappen, Carlos Sainz und Lance Stroll.

Q2

Der zweite Teil des Qualifyings entschied dann über die Fahrer, die in Q3 um die Pole-Position kämpfen würden. Wie in Q1 schieden sechs Fahrer aus, die die Startplätze 11 bis 16 belegten.

Zu Beginn der Sitzung fuhr Charles Leclerc mit einer 1:20,088 die erste repräsentative Runde. Ferrari hatte zu diesem Zeitpunkt einen Vorteil, da sowohl Leclerc als auch Lewis Hamilton in Q1 die Medium-Reifen benutzt hatten und somit noch mehr frische weiche Reifen zur Verfügung standen.

Andrea Kimi Antonelli setzte sich daraufhin mit einer Runde von 1:19,604 an die Spitze. Kurz darauf war George Russell sogar noch schneller und durchbrach mit einer 1:18,934 als erster Fahrer die 1:19er-Marke.

Hamilton schaffte es nicht, bei seinem ersten Versuch eine Zeit zu setzen. Er war zweimal Schnellster im ersten Sektor, kehrte aber an die Box zurück, ohne seine Runde zu beenden. Später fuhr er eine Runde, die ihn auf den sechsten Platz brachte, obwohl sie immer noch langsamer war als seine Q1-Zeit.

Nach den ersten Runs führte Russell die Session vor Oscar Piastri und Antonelli an.isack Hadjar, Lando Norris und Arvid Lindblad lagen ebenfalls unter den ersten sechs, während Leclerc, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto und Esteban Ocon zu diesem Zeitpunkt die Top Ten komplettierten.

In den letzten Läufen versuchten mehrere Fahrer, ihre Rundenzeiten zu verbessern, um Q3 zu erreichen. Leclerc schaffte es, auf den zweiten Platz zu klettern und lag nur eine halbe Sekunde hinter Russells schnellster Runde. Auch Gabriel Bortoleto schaffte den Sprung ins Q3, während sein Audi Teamkollege Nico Hülkenberg den Sprung verpasste.

Die in Q2 ausgeschiedenen Fahrer waren Nico Hulkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Alexander Albon und Franco Colapinto.

Q3

Der letzte Teil des Qualifyings entschied dann über die ersten zehn Plätze in der Startaufstellung. Nach einem ungewöhnlichen Zwischenfall, in den Andrea Kimi Antonelli verwickelt war, wurde schon früh die rote Flagge gezeigt. Als er die Garage verließ, waren Kühlventilatoren in den Seitenkästen seines Mercedes zurückgeblieben. Einer der Ventilatoren fiel später auf die Strecke und wurde von Lando Norris überfahren, wodurch Trümmerteile aufgewirbelt wurden. Die Sitzung wurde unterbrochen, während die Strecke geräumt wurde, und der Vorfall wurde von der FIA zur Untersuchung festgehalten.

Als die Sitzung wieder aufgenommen wurde, begannen die Fahrer mit ihren ersten fliegenden Runden. George Russell setzte mit einer Runde von 1:19,084 auf gebrauchten Reifen den ersten Richtwert. Norris setzte sich kurzzeitig vor Lewis Hamilton, der zunächst nur Fünfter war und nach Norris' Verbesserung auf den sechsten Platz zurückfiel.

Nach den ersten Runs führte Russell die Session vor Norris, Isack Hadjar, Charles Leclerc und Oscar Piastri an. Antonelli, Arvid Lindblad, Liam Lawson und Gabriel Bortoleto hatten zu diesem Zeitpunkt noch keine Rundenzeiten gesetzt.

Am Ende der Session sicherte sich George Russell mit einer dominanten Runde von 1:18,518 die Pole Position und sicherte Mercedes damit die erste Startreihe neben Andrea Kimi Antonelli, der sich nach einer starken Leistung in der Schlussphase als Zweiter qualifizierte.isack Hadjar schaffte es mit einer beeindruckenden Runde auf den dritten Startplatz, während Charles Leclerc auf Platz 4 landete, knapp vor Oscar Piastri auf Platz 5.

Lando Norris erholte sich von einem früheren Ausrutscher und belegte Platz 6, während Lewis Hamilton nach einer langsameren Runde nur auf Platz 7 landete. Die übrigen Fahrer, die die Top Ten vervollständigten, waren Liam Lawson auf Platz 8, Arvid Lindblad auf Platz 9 und Gabriel Bortoleto auf Platz 10, womit die Startaufstellung für den Großen Preis von Australien komplettiert wurde.