Le sessioni di qualificazione della stagione 2026 vedranno un formato leggermente modificato. Il tradizionale sistema a eliminazione diretta è rimasto in vigore, ma la griglia si è allargata a 22 vetture dopo l'arrivo della Cadillac. Per questo motivo, sei piloti sono stati eliminati sia nella Q1 che nella Q2. La Q1 decideva ora le posizioni in griglia dal 17° al 22° posto, mentre la Q2 determinava i posti dall'11° al 16°. La parte finale, la Q3, decideva ancora la pole position e i primi dieci posti sulla griglia, anche se la sessione stessa è stata prolungata da 12 a 13 minuti.

Q1

La prima parte delle qualifiche è iniziata con i piloti che hanno fatto segnare i loro tempi iniziali. Oliver Bearman ha fatto registrare il primo giro rappresentativo con un 1:21.408. Oscar Piastri ha subito migliorato questo tempo e si è portato in testa con un giro di 1:20.522. Poco dopo, Gabriel Bortoleto ha portato brevemente la sua Audi al primo posto con un 1:20.495.

George Russell ha poi realizzato il giro più veloce in quella fase, facendo segnare un 1:19.840, circa sei decimi più veloce del resto del gruppo. Le Ferrari di Charles Leclerc e Lewis Hamilton erano più indietro nell'ordine all'inizio della sessione, in quanto entrambi i piloti stavano utilizzando pneumatici medi, mentre la maggior parte dei loro rivali stava usando la mescola morbida più veloce.

Nel corso della sessione, Hamilton ha migliorato il suo tempo fino a 1:19.811, portandosi in prima posizione. Piastri ha subito risposto con un giro più veloce di 1:19.664 per tornare in cima alla classifica dei tempi. Anche Russell ha migliorato il suo tempo, portandolo a 1:19.507, mentre Lando Norris è risalito nell'ordine fino al quarto posto.

La sessione è stata poi interrotta dall'incidente di Max Verstappen alla curva 1. Il posteriore della sua vettura si è bloccato in frenata. Il posteriore della sua auto si è bloccato in frenata, facendolo finire nella ghiaia e facendo scattare la bandiera rossa. Verstappen non è riuscito a stabilire un tempo sul giro.

Durante l'interruzione, i meccanici Mercedes sono riusciti a riparare la vettura di Andrea Kimi Antonelli, consentendogli di tornare in pista alla ripresa della sessione. Alcuni piloti non hanno potuto girare: Carlos Sainz non ha partecipato dopo aver subito un guasto ai sistemi nella sessione finale di prove, mentre Lance Stroll ha saltato la sessione dopo aver saltato le FP3 della giornata.

Negli ultimi istanti della Q1, la lotta per l'ultimo posto in Q2 è stata tra Fernando Alonso e Franco Colapinto. Colapinto ha completato un giro più veloce verso la fine della sessione ed è passato in testa, il che ha fatto sì che Alonso venisse spinto fuori dalla top 16.

I piloti eliminati in Q1 sono stati Fernando Alonso, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Max Verstappen, Carlos Sainz e Lance Stroll.

Q2

La seconda parte delle qualifiche ha deciso i piloti che avrebbero lottato per la pole position in Q3. Come nel Q1, sei piloti sono stati eliminati, stabilendo le posizioni in griglia dall'11° al 16° posto.

All'inizio della sessione, Charles Leclerc ha fatto registrare il primo giro rappresentativo con un 1:20.088. La Ferrari era avvantaggiata in questa fase perché sia Leclerc che Lewis Hamilton avevano utilizzato gomme medie nella Q1, il che significava che avevano ancora a disposizione gomme morbide fresche.

Andrea Kimi Antonelli si è quindi portato in testa con un giro di 1:19.604. Poco dopo, George Russell è andato ancora più veloce e ha fatto segnare un 1:18.934, diventando il primo pilota a infrangere la barriera dell'1:19 nella sessione.

Hamilton non ha fatto segnare un tempo al primo tentativo. Per due volte è stato il più veloce nel primo settore, ma è rientrato ai box senza completare il giro. Successivamente ha fatto un giro che lo ha posizionato al sesto posto, anche se era ancora più lento del suo tempo in Q1.

Dopo i primi run, Russell ha condotto la sessione davanti a Oscar Piastri e Antonelli.anche Isack Hadjar, Lando Norris e Arvid Lindblad erano tra i primi sei, mentre Leclerc, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto ed Esteban Ocon completavano la top ten.

Negli ultimi giri, diversi piloti hanno cercato di migliorare i loro tempi sul giro per raggiungere la Q3. Leclerc è riuscito a salire al secondo posto, arrivando a meno di mezzo secondo dal giro più veloce di Russell. Anche Gabriel Bortoleto è riuscito ad assicurarsi un posto in Q3, mentre il suo compagno di squadra all'Audi, Nico Hulkenberg, ha mancato il taglio.

I piloti eliminati in Q2 sono stati Nico Hulkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Alexander Albon e Franco Colapinto.

Q3

La parte finale delle qualifiche ha poi deciso le prime dieci posizioni sulla griglia di partenza. All'inizio della sessione è stata esposta la bandiera rossa dopo un insolito incidente che ha coinvolto Andrea Kimi Antonelli. Le ventole di raffreddamento erano state lasciate nei sidepods della sua Mercedes quando è uscito dal garage. Una delle ventole è poi caduta in pista e Lando Norris vi è passato sopra, spargendo detriti. La sessione è stata interrotta per consentire lo sgombero della pista e l'incidente è stato annotato dalla FIA per le indagini.

Alla ripresa della sessione, i piloti hanno iniziato a fare i primi giri veloci: George Russell ha stabilito il primo riferimento con un giro di 1:19.084 con pneumatici usati. Norris è passato brevemente davanti a Lewis Hamilton, che inizialmente era solo quinto, prima di scendere al sesto posto dopo il miglioramento di Norris.

Dopo i primi giri, Russell ha condotto la sessione davanti a Norris, Isack Hadjar, Charles Leclerc e Oscar Piastri. Antonelli, Arvid Lindblad, Liam Lawson e Gabriel Bortoleto non avevano ancora fatto registrare tempi sul giro in quella fase.

Alla fine della sessione, George Russell si è assicurato la pole position con un giro dominante di 1:18.518, dando alla Mercedes un blocco in prima fila insieme ad Andrea Kimi Antonelli, che si è qualificato secondo dopo un forte sforzo nelle fasi finali.isack Hadjar ha realizzato un giro impressionante per conquistare il terzo posto sulla griglia, mentre Charles Leclerc è riuscito a salire al quarto posto, appena davanti a Oscar Piastri, quinto.

Lando Norris si è ripreso da una precedente uscita di pista per conquistare il 6° posto, mentre Lewis Hamilton è riuscito a piazzarsi solo al 7° posto dopo un giro più lento. Gli altri piloti che completano la top ten sono Liam Lawson all'8° posto, Arvid Lindblad al 9° e Gabriel Bortoleto al 10°, completando una griglia competitiva per la partenza del Gran Premio d'Australia.