Das zweite Rennen am Freitag in Abu Dhabi begann mit den Fahrern auf dem heißen Yas Marina Circuit, der noch in der späten Nachmittagssonne glühte. Da die Strecke mit den Autos, die nach den Young-Driver-Sessions des FP1 zurückkehrten, gut gefüllt war, war Liam Lawson der Erste, der losfuhr. Die ersten Runden waren ein wenig chaotisch: Charles Leclerc blies Luft durch eine Helmöffnung in sein Auge, während Isack Hadjar auf den weichen Reifen die schnellste Zeit fuhr, mit einer halben Sekunde Vorsprung auf Oliver Bearman.

Oscar Piastri saß wieder in seinem McLaren, nachdem Pato O'Ward ihn im FP1 gefahren hatte, und das Team hatte einige Änderungen am Setup vorgenommen. Auch Verstappens Red Bull war zwischen den Sessions angepasst worden. Piastri versuchte, auf Tempo zu kommen, machte aber in Kurve 6 einen Fehler, der ihn gerade dann Schwung kostete, als der Abend hereinbrach und die Strecke abkühlte.

Auch zwischen den Titelrivalen gab es einen spannenden Moment. Verstappen wurde gewarnt, dass Norris sich schnell näherte, und kurz darauf beschwerte sich der McLaren-Pilot, dass sie "fast zusammengestoßen" seien. Die Stewards sahen sich den Vorfall an, entschieden aber, dass keine weiteren Maßnahmen erforderlich waren.

Als die Temperaturen sanken und der Wind auffrischte, änderten viele Autos ihr Verhalten. George Russell begann, sich in seinem Mercedes sicherer zu fühlen, während Norris nach einem ruhigeren Start auf den Medium-Reifen in der Reihenfolge aufstieg. Die Fahrer wechselten bald auf die weichen Reifen, um schnellere Runden zu fahren. Verstappen war kurzzeitig der Schnellste, Carlos Sainz beschwerte sich über ein seltsames Knacken in Kurve 2, und Bearman meldete einen "unsicheren Auslöser" an einem Sauber.

Norris drehte daraufhin eine schnelle Runde und setzte sich wieder an die Spitze, während Piastri in Kurve 6 erneut blockierte und weiterhin um seinen Rhythmus kämpfen musste. Auch Alexander Albon meldete, dass mit seinem Motor etwas nicht stimmte, woraufhin Williams erklärte, man habe während der Sitzung Hintergrundeinstellungen vorgenommen.

Als die letzten Minuten angebrochen waren, begann das Feld mit der Arbeit an den Longruns unter dem Flutlicht. Bearman erlebte eine der besten Phasen seines Wochenendes und sagte Haas, dass sich das Auto "wahnsinnig" anfühlte, als er in der Nähe der Spitze fuhr. Andere konzentrierten sich darauf, konstante Daten über die Rennpace für den Rest des Wochenendes zu sammeln.

Als die Zielflagge fiel, zeichnete sich ein klares Bild davon ab, wer zu Beginn des Rennens die Nase vorn hatte. Norris führte das Rennen an, gefolgt von Verstappen und Russell, während Oliver Bearman und Nico Hülkenberg ebenfalls stark auftraten. Dahinter folgten Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar, Charles Leclerc, Fernando Alonso und Kimi Antonelli, um die Top Ten zu komplettieren.