De tweede race van vrijdag in Abu Dhabi begon met coureurs die naar buiten gingen op een heet Yas Marina-circuit, dat nog steeds in de late namiddagzon lag te gloeien. Op het circuit was het druk met auto's die terugkwamen na de sessies voor jonge coureurs in FP1. Liam Lawson was de eerste die aan de slag ging. De eerste ronden waren een beetje rommelig: Charles Leclerc kreeg lucht in zijn oog door een ventilatiegat in zijn helm, terwijl Isack Hadjar de snelste tijd neerzette op zachte banden, een halve seconde sneller dan Oliver Bearman.

Oscar Piastri zat weer in zijn McLaren nadat Pato O'Ward er in FP1 mee had gereden, en het team had verschillende setupwijzigingen doorgevoerd. De Red Bull van Verstappen was tussen de sessies door ook aangepast. Piastri probeerde op snelheid te komen, maar maakte een fout in bocht 6, wat hem momentum kostte net toen de avond viel en de baan afkoelde.

Er was ook een spannend moment tussen de titelrivalen. Verstappen werd gewaarschuwd dat Norris snel naderde en even later klaagde de McLaren-coureur dat ze "bijna waren gecrasht". De stewards keken naar het incident, maar besloten dat er geen verdere actie nodig was.

Toen de temperatuur daalde en de wind aantrok, veranderden veel auto's van gedrag. George Russell begon meer vertrouwen te krijgen in zijn Mercedes, terwijl Norris na een rustigere start op de medium banden de ranglijst opklom. De coureurs stapten al snel over op zachte banden voor snellere ronden. Verstappen was kortstondig de snelste, Carlos Sainz klaagde over een vreemde knak in bocht 2 en Bearman meldde een "onveilige loslating" van een Sauber.

Norris produceerde vervolgens een scherpe ronde om terug te komen naar voren, terwijl Piastri opnieuw blokkeerde in bocht 6 en bleef worstelen voor ritme. Alexander Albon meldde ook dat er iets mis was met zijn motor, maar Williams legde uit dat ze tijdens de sessie aanpassingen op de achtergrond hadden gedaan.

Toen de laatste minuten aanbraken, ging het veld aan de slag met lange runs onder de schijnwerpers. Bearman beleefde een van de beste periodes van zijn weekend en vertelde Haas dat de auto "waanzinnig" aanvoelde toen hij in de buurt van de leiders reed. Anderen concentreerden zich op het verzamelen van consistente raceracegegevens voor de rest van het weekend.

Toen de geblokte vlag viel, eindigde de dag met een duidelijk beeld van wie het vroege momentum had. Norris ging aan de leiding, gevolgd door Verstappen en Russell, terwijl Oliver Bearman en Nico Hülkenberg ook sterk voor de dag kwamen. Daarachter kwamen Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar, Charles Leclerc, Fernando Alonso en Kimi Antonelli om de top tien compleet te maken.