La deuxième course de vendredi à Abu Dhabi a commencé avec les pilotes se dirigeant vers un circuit Yas Marina chaud, encore illuminé par le soleil de la fin de l'après-midi. Alors que la piste était occupée par les voitures qui revenaient après les sessions de jeunes pilotes de la FP1, Liam Lawson a été le premier à s'élancer. Les premiers tours sont un peu désordonnés : Charles Leclerc a reçu de l'air dans l'œil par l'aération de son casque, tandis qu'Isack Hadjar a réalisé le meilleur temps en pneus tendres, avec une demi-seconde d'avance sur Oliver Bearman.

Oscar Piastri était de retour dans sa McLaren après que Pato O'Ward l'ait conduite en FP1, et l'équipe avait fait plusieurs changements de réglages. La Red Bull de Verstappen avait également été ajustée entre les séances. Piastri a essayé de prendre de la vitesse mais a commis une erreur au virage 6, ce qui lui a coûté de l'élan juste au moment où la soirée s'installait et que la piste se refroidissait.

Il y a également eu un moment de tension entre les rivaux pour le titre. Verstappen a été averti que Norris approchait rapidement, et quelques instants plus tard, le pilote McLaren s'est plaint qu'ils avaient "failli s'écraser". Les commissaires ont examiné l'incident mais ont décidé qu'aucune autre action n'était nécessaire.

Alors que les températures chutent et que le vent se lève, de nombreuses voitures changent de comportement. George Russell commence à se sentir plus en confiance au volant de sa Mercedes, tandis que Norris grimpe dans l'ordre après un départ plus calme en pneus mediums. Les pilotes sont rapidement passés aux pneus tendres pour des tours plus rapides. Verstappen a brièvement été le plus rapide, Carlos Sainz s'est plaint d'un claquement étrange au virage 2, et Bearman a signalé un "relâchement dangereux" d'une Sauber.

Norris a ensuite réalisé un tour rapide pour revenir en tête, tandis que Piastri a de nouveau bloqué au virage 6 et a continué à lutter pour le rythme. Alexander Albon signale également un problème avec son moteur, mais Williams explique qu'elle a effectué des réglages pendant la séance.

À l'approche des dernières minutes, les pilotes s'installent pour un travail de longue haleine sous les projecteurs. Bearman a connu l'un des meilleurs moments de son week-end, déclarant à Haas que la voiture lui semblait "folle" alors qu'il roulait près des leaders. D'autres se sont concentrés sur la collecte de données cohérentes sur l'espace de course pour le reste du week-end.

Lorsque le drapeau à damier est tombé, la journée s'est achevée sur une image claire de l'élan initial. Norris a ouvert la voie, suivi par Verstappen et Russell, avec Oliver Bearman et Nico Hülkenberg apparaissant également en force. Derrière eux, Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar, Charles Leclerc, Fernando Alonso et Kimi Antonelli complètent le top 10.