Oscar Piastri hat in F1's Off the Grid über die turbulente Zeit rund um seine Zukunft in der Formel 1 im Jahr 2022 nachgedacht und erklärt, wie schwierig es war, eine ganze Saison an der Seitenlinie zu verbringen, obwohl er gerade die Formel-2-Meisterschaft gewonnen hatte.

"Es war sicherlich eine harte Zeit. Als Rennfahrer will man natürlich Rennen fahren", sagte Piastri und beschrieb die Frustration, die er empfand, als er aus der Garage zuschauen musste, anstatt auf der Strecke zu fahren.

Obwohl sich die Saison ohne Rennen als schwierig erwies, gab Piastri zu, dass sie ihm auch ein breiteres Verständnis für den Sport vermittelte: "Das Jahr ohne Rennen war definitiv hart. Es hat mir ermöglicht, einige Dinge von außen zu betrachten: Teil eines Wochenendes zu sein, zu verstehen, wie die Verpflichtungen gegenüber den Medien aussehen, wie die Verpflichtungen gegenüber den Sponsoren aussehen, einfach den allgemeinen Rhythmus der Saison. Ich habe ein paar Dinge darüber gelernt, aber es war eine harte Zeit", erklärte er.

Hinter den Kulissen sah sich Alpine mit einer komplexen Fahrersituation konfrontiert, bei der drei starke Kandidaten um zwei Rennsitze kämpften. Piastri drängte auf eine Beförderung neben Fernando Alonso und Esteban Ocon, und es wurden verschiedene Szenarien untersucht, bevor Alonsos Entscheidung, zu Aston Martin zu wechseln, die Situation eskalierte.

Alpine kündigte Piastri daraufhin als Rennfahrer für 2023 an, was den Australier zu einer sofortigen öffentlichen Reaktion veranlasste: "Ich habe gehört, dass Alpine F1 ohne meine Zustimmung am späten Nachmittag eine Pressemitteilung herausgegeben hat, dass ich nächstes Jahr für sie fahre", schrieb er damals. "Das ist falsch und ich habe keinen Vertrag mit Alpine für 2023 unterzeichnet. Ich werde nächstes Jahr nicht für Alpine fahren."

Später stellte sich heraus, dass Piastri bereits einen Vertrag mit McLaren unterzeichnet hatte, was den Streit an das Vertragsanerkennungsgremium der FIA weiterleitete. Rückblickend auf diesen Moment gab er zu, dass er sich des Ausmaßes dessen, was sich da abspielte, durchaus bewusst war: "Ich wusste irgendwie, dass es eine ziemlich große Geschichte werden würde", sagte er und fügte hinzu, dass es klare Gründe dafür gab, seine Haltung öffentlich zu machen, und dass "es nicht nur so war, dass ich mich aus dem Staub gemacht habe, um der Welt mitzuteilen, dass ich keine Rennen mehr fahre."

Obwohl das CRB-Verfahren letztlich zu seinen Gunsten ausfiel, räumte Piastri ein, dass er unter dem Druck der Situation stand: "Ich meine, ich blicke jetzt sicherlich mit einem gewissen Lachen darauf zurück. Zu der Zeit war es definitiv nicht so lustig", gab er zu und beschrieb die Episode als einen weiteren extrem angespannten Moment in einem ohnehin schon schwierigen Jahr.

Das Urteil machte den Weg frei für Piastris Formel-1-Debüt mit McLaren im Jahr 2023, ein Meilenstein, den er als etwas Besonderes, aber auch als ernüchternd bezeichnete: "Das war ein unglaublicher Moment", sagte er, bevor er auf die Realität hinwies, die mit dem Erreichen der Königsklasse des Sports einhergeht: "Dann wird einem auch klar, dass alles, was man vorher gemacht hat, jetzt fast egal ist."