Oscar Piastri est revenu sur la période de turbulences qui a entouré son avenir en Formule 1 en 2022 dans F1's Off the Grid, expliquant à quel point il a été difficile de passer une saison complète sur la touche alors qu'il venait de remporter le championnat de Formule 2.

"C'était certainement une période difficile. Naturellement, en tant que pilote de course, vous voulez courir", a déclaré Piastri, décrivant la frustration de regarder depuis le garage plutôt que de concourir sur la piste.

Bien que la saison sans course se soit avérée difficile, Piastri a admis qu'elle lui a également permis de mieux comprendre le sport : "Cette année-là, l'absence de course a été difficile, c'est certain. Cela m'a permis de voir certaines choses de l'extérieur un peu plus facilement : faire partie d'un week-end, comprendre les engagements des médias, les engagements des sponsors, le rythme général de la saison. J'ai appris des choses à ce sujet, mais ce n'était pas une période facile", a-t-il expliqué.

En coulisses, Alpine était confrontée à une situation complexe en ce qui concerne les pilotes, avec trois candidats sérieux se battant pour deux sièges de course. Piastri faisait pression pour une promotion aux côtés de Fernando Alonso et Esteban Ocon, et plusieurs scénarios ont été explorés avant que la décision d'Alonso de partir pour Aston Martin ne vienne envenimer la situation.

Alpine a ensuite annoncé que Piastri serait pilote de course pour 2023, une décision qui a suscité une réaction publique immédiate de la part de l'Australien. "Je comprends que, sans mon accord, Alpine F1 a publié un communiqué de presse en fin d'après-midi indiquant que je piloterai pour eux l'année prochaine", a-t-il écrit à l'époque. "C'est faux et je n'ai pas signé de contrat avec Alpine pour 2023. Je ne piloterai pas pour Alpine l'année prochaine".

Il s'est avéré par la suite que Piastri avait déjà signé un contrat avec McLaren, ce qui a renvoyé le différend devant la Commission de reconnaissance des contrats de la FIA. En repensant à ce moment, il admet qu'il était conscient de l'ampleur de la situation : "Je savais que ce serait une histoire assez importante", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il y avait des raisons claires de rendre sa position publique et que "ce n'était pas seulement moi qui faisais des pieds et des mains pour annoncer au monde que je ne courais pas".

Bien que le processus CRB ait finalement joué en sa faveur, Piastri a reconnu la pression exercée par la situation : "Je veux dire que j'y repense aujourd'hui en riant un peu. Sur le moment, ce n'était pas si drôle", a-t-il admis, décrivant l'épisode comme un autre moment extrêmement tendu dans une année déjà difficile.

La décision a permis à Piastri de faire ses débuts en Formule 1 avec McLaren en 2023, une étape qu'il a qualifiée de spéciale mais qui fait réfléchir à la fois : "C'était un moment incroyable", a-t-il déclaré, avant d'évoquer la réalité de l'accession au plus haut niveau du sport : "Cela vous frappe aussi un peu que tout ce que vous avez fait auparavant n'a presque plus d'importance maintenant.