Valentino Rossi wird 2026 nicht mehr in der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) antreten. BMW hat bestätigt, dass er nicht für eine dritte Saison zu seinem LMGT3-Team zurückkehren wird. Dies bedeutet das Ende seiner aktuellen Reise mit dem Team WRT, dem belgischen Team, das seinen Wechsel von der MotoGP in den Vollzeit-Autosport unterstützt hat.

Rossi begann 2022 mit dem Automobilsport, nachdem er seine Motorradkarriere beendet hatte. Er schloss sich dem WRT an und begann, in der GT World Challenge zu fahren, bevor er 2024 sein WEC-Debüt als BMW-Werksfahrer gab. Er behielt seine berühmte Startnummer 46 auf dem Auto und zeigte schnell seine Schnelligkeit und sein Selbstvertrauen bei Langstreckenrennen.

Bereits in seinem zweiten WEC-Rennen stand Rossi in Imola auf dem Podium. Später im Jahr belegte er in Fuji einen weiteren dritten Platz. Im Jahr 2025 wurde er in Imola erneut Zweiter und hatte eine echte Chance auf den Sieg, doch eine Berührung mit einem anderen Auto und eine Strafe verhinderten seinen ersten WEC-Sieg. Bei den 24 Stunden von Le Mans 2025 lieferte Rossi eine hervorragende Qualifying-Runde ab, die dem BMW mit der Startnummer 46 half, in den Kampf um die LMGT3-Führung einzugreifen. Leider machte ein elektrisches Problem in der Nacht das Auto fahruntüchtig und das Team musste das Rennen aufgeben. Für Rossi war es der zweite Ausfall in Le Mans innerhalb von zwei Jahren.

Die Saison hatte aber auch ihre schönen Seiten. Der BMW mit der Startnummer 46 wurde auf dem COTA Zweiter und zeigte, dass Rossi weiterhin konkurrenzfähig war. Allerdings mehrten sich die Anzeichen, dass BMW und WRT Veränderungen für 2026 vorbereiteten. Diese Änderungen sind nun bestätigt, denn Rossi wurde aus dem Aufgebot gestrichen. Das Auto mit der Nummer 46 wird durch das Auto mit der Nummer 69 ersetzt, mit einem neuen Fahrertrio: Anthony McIntosh, Dan Harper und Parker Thompson. Rossis Dreijahresvertrag mit BMW läuft in diesem Jahr aus, und er hat mehrfach erwähnt, dass er eines Tages gerne in der WEC-Hypercar-Klasse fahren würde, aber im Moment gibt es keinen klaren Weg dafür.

Berichten zufolge könnte Rossi in die GT World Challenge Europe zurückkehren, wo er bereits drei Sprintrennen gewonnen hat. Obwohl er sein Rennprogramm 2025 reduzierte, nahm er weiterhin an großen Langstreckenrennen teil. Er nahm an den 12 Stunden von Bathurst teil, wo er auf dem Podium landete, und er nahm auch an den 24 Stunden von Spa teil. Kurz vor dem WEC-Saisonfinale 2025 in Bahrain verhalf Rossi dem BMW mit der Startnummer 46 zum Sieg beim 8-Stunden-Rennen von Indianapolis, einer seiner bisher größten Erfolge im Automobilsport.