Valentino Rossi nie będzie kontynuował startów w Długodystansowych Mistrzostwach Świata FIA (WEC) w 2026 roku. BMW potwierdziło, że nie powróci on do swojego zespołu LMGT3 na trzeci sezon. Oznacza to koniec jego obecnej podróży z Team WRT, belgijskim zespołem, który wspierał jego przejście z MotoGP do pełnoetatowych wyścigów samochodowych.

Rossi zaczął ścigać się samochodami w 2022 roku po zakończeniu kariery motocyklowej. Dołączył do WRT i zaczął rywalizować w GT World Challenge, zanim zadebiutował w WEC w 2024 roku jako kierowca fabryczny BMW. Zachował swój słynny numer 46 na samochodzie i szybko pokazał dużą prędkość i pewność siebie w wyścigach wytrzymałościowych.

W swoim drugim wyścigu WEC Rossi stanął na podium na torze Imola. Później w tym samym roku zajął kolejne trzecie miejsce w Fuji. W 2025 roku ponownie zajął drugie miejsce na torze Imola i miał realną szansę na wygraną, ale kontakt z innym samochodem i kara uniemożliwiły mu odniesienie pierwszego zwycięstwa w WEC. Podczas 24-godzinnego wyścigu Le Mans w 2025 r. Rossi wykonał doskonałe okrążenie kwalifikacyjne, które pomogło BMW z numerem 46 dołączyć do walki o prowadzenie w LMGT3. Niestety, problem z elektryką w nocy sprawił, że samochód nie nadawał się do jazdy i zespół musiał wycofać się z wyścigu. Był to drugi nieukończony wyścig Rossiego w Le Mans w ciągu dwóch lat.

Sezon wciąż miał jasne momenty. BMW z numerem 46 zajęło drugie miejsce w COTA, pokazując, że Rossi nadal jest konkurencyjny. Coraz więcej wskazywało jednak na to, że BMW i WRT przygotowują zmiany na rok 2026. Zmiany te zostały teraz potwierdzone, ponieważ Rossi został usunięty ze składu. Bolid nr 46 zostanie zastąpiony bolidem nr 69 z nowym trio kierowców: Anthony McIntosh, Dan Harper i Parker Thompson. Trzyletni kontrakt Rossiego z BMW kończy się w tym roku, a on sam kilkakrotnie wspominał, że chciałby kiedyś ścigać się w klasie WEC Hypercar, ale obecnie nie ma na to jasnej ścieżki.

Doniesienia sugerują, że Rossi może powrócić do GT World Challenge Europe, gdzie ma już trzy zwycięstwa w wyścigach sprinterskich. Chociaż w 2025 roku ograniczył swój harmonogram wyścigów, nadal brał udział w najważniejszych imprezach wytrzymałościowych. Ścigał się w 12-godzinnym wyścigu Bathurst i stanął na podium, a także wziął udział w 24-godzinnym wyścigu Spa. Krótko przed finałem sezonu WEC 2025 w Bahrajnie Rossi pomógł BMW z numerem 46 wygrać 8-godzinny wyścig w Indianapolis, co było jednym z jego największych dotychczasowych osiągnięć w wyścigach samochodowych.