Aprilia ha introducido un nuevo dispositivo aerodinámico en su moto de MotoGP que se inspira en la tecnología de la Fórmula 1. El sistema se conoce como "conducto F", un concepto que hizo famoso el equipo McLaren de Fórmula 1 durante la temporada 2010. La idea es simple: cambia la forma en que el aire fluye sobre el vehículo para aumentar la velocidad máxima en rectas largas.

En el MotoGP moderno, la aerodinámica se ha vuelto extremadamente importante. Los equipos utilizan ahora alerones, conductos y carrocerías especiales para controlar el movimiento del aire alrededor de la moto. Estas características pueden crear carga aerodinámica, lo que ayuda a la moto a mantenerse estable en las curvas y en las frenadas. Sin embargo, los elementos aerodinámicos más potentes también pueden crear resistencia adicional, lo que reduce la velocidad máxima en las rectas.

La moto de MotoGP de Aprilia, la Aprilia RS-GP, ya utiliza un diseño de carenado muy agresivo que produce un buen rendimiento en las curvas. La forma de los carenados laterales funciona de manera similar a un difusor en las carreras de coches, ayudando a la moto a agarrarse a la pista al girar. El problema es que este diseño puede ralentizar ligeramente la moto en rectas largas porque aumenta la resistencia aerodinámica.

Para solucionar este problema, los ingenieros de Aprilia crearon un nuevo sistema de flujo de aire en el interior del carenado. En la parte delantera de la moto hay pequeñas ranuras de ventilación situadas a ambos lados de la toma de aire. Estas ranuras permiten que el aire entre en los canales del interior de la carrocería. A continuación, el aire recorre el carenado y sale por dos pequeñas aberturas situadas en la parte superior de los paneles laterales. Estos orificios de salida están situados cerca de los antebrazos del piloto.

La parte inteligente del sistema es cómo interactúa el piloto con él. Cuando el piloto se mete en la recta para reducir la resistencia, sus antebrazos cubren de forma natural las aberturas laterales del carenado. Al bloquear estas salidas, el piloto cambia la forma en que el aire fluye a través de la moto. Este efecto separa el flujo de aire a lo largo del carenado y reduce la resistencia, lo que permite a la motocicleta alcanzar una mayor velocidad máxima.

La idea es similar al conducto F original utilizado en la Fórmula 1. En el coche McLaren de 2010, el aire viajaba por un canal dentro del chasis y llegaba hasta el alerón trasero. Cuando el piloto tapaba un pequeño agujero con la mano, el flujo de aire cambiaba y hacía que el alerón trasero se "calara". Esto reducía la resistencia aerodinámica y podía aumentar la velocidad máxima del coche hasta 10 km/h en rectas largas.

El sistema de Aprilia funciona de forma diferente en los detalles, pero el principio es el mismo: utilizar el flujo de aire para reducir temporalmente la resistencia aerodinámica cuando el piloto está en la recta. Es importante destacar que el dispositivo no utiliza ninguna pieza mecánica móvil. En su lugar, se basa en la posición natural de conducción del piloto para controlar el flujo de aire. Por ello, el diseño sigue cumpliendo las normas de MotoGP, que prohíben los dispositivos aerodinámicos ajustables.

Los primeros indicios sugieren que el concepto podría ser eficaz. Durante el fin de semana de carreras de MotoGP en el Circuito Internacional de Chang, las motos Aprilia estuvieron entre las máquinas más rápidas en las trampas de velocidad. Tanto Aprilia como Ducati alcanzaron alrededor de 345 km/h en la recta.

Uno de los pilotos de Aprilia, Jorge Martín, dijo que el efecto es notable pero no dramático. Explicó que puede sentir un poco más de flujo de aire en las rectas, aunque desde la perspectiva del piloto la diferencia no es enorme.

la diferencia no es enorme. Aún así, incluso pequeñas mejoras en la velocidad pueden suponer una gran diferencia en las carreras de MotoGP.

El sistema también puede mostrar cómo la ingeniería de MotoGP se está pareciendo cada vez más a la de la Fórmula 1. Muchos equipos están experimentando ahora con complejas ideas aerodinámicas que controlan el flujo de aire alrededor de la moto. Si la solución de Aprilia tiene éxito, otros fabricantes podrían intentar copiar el concepto en el futuro.

En definitiva, el conducto F de la moto de Aprilia muestra cómo los ingenieros siguen buscando pequeñas ventajas. Gestionando cuidadosamente el flujo de aire y utilizando el cuerpo del piloto como parte del sistema aerodinámico, el equipo ha encontrado una forma creativa de ganar velocidad extra sin romper las reglas.