La première séance d'essais libres du vendredi matin a débuté en Malaisie avec style. Cette séance ne dure que 45 minutes et permet aux pilotes d'essayer différentes configurations de pneus et de motos. Cependant, à partir de ce week-end, de nouvelles règles sont appliquées, mais celles concernant le délai plus court du drapeau jaune et l'interdiction pour les pilotes de rejoindre la séance s'ils chutent dans les 3 dernières minutes de la séance, s'appliquent aux séances d'essais et de qualifications du vendredi après-midi.

Les premiers temps mesurés étaient compris entre 2:07 et 2:01s. Après le premier tour mesuré, le top 10 se présentait comme suit : Acosta, Zarco, Bagnaia, Nakagami, Mir, Aldeguer, Marini, Alex Marquez, Espargaro, Di Giannantonio.

À l'issue de la deuxième tentative de pilotage, les temps se sont rapidement améliorés, le plus rapide étant désormais 2:00.058 pour Pol Espargaro. Pour ce week-end, Augusto Fernandez fait son retour en tant que wildcard avec la moto V4.

9 minutes après le début de la séance, le premier drapeau jaune est déployé par Pedro Acosta qui chute dans le virage 1, mais avec l'aide des commissaires, il parvient à rejoindre la piste. Francesco Bagnaia prend la tête de la séance, réalisant ainsi un incroyable résultat jusqu'à présent. Jack Miller est quant à lui poussé par les commissaires vers les stands.

Après 15 minutes de course, le top 10 se présente comme suit : Aldeguer, Bagnaia, Mir, Espargaro, Marini, Quartararo, Miller, Acosta, Marquez, Bezzecchi.

La séance étant à mi-parcours, la majorité des pilotes sont rentrés au stand, laissant peu de pilotes en piste.

À 20 minutes de la fin de la séance, le deuxième drapeau jaune est sorti, cette fois-ci à cause de la chute d'Alex Marquez dans le virage 7. Avec l'aide des commissaires, il a pu rejoindre la piste.

A 17 minutes de la fin de la séance, le top 10 se présente comme suit : Aldeguer toujours en tête, Bagnaia, Mir, Espargaro, Bezzecchi, Marini, Márquez, Quartararo, Miller, Acosta.

Alors que certains pilotes comme Francesco Bagnaia étaient de retour dans le top 10 ce week-end, d'autres qui avaient connu de bons week-ends auparavant, comme Raul Fernandez, se retrouvaient à la 19e place.

A 14 minutes de la fin de la course, le troisième drapeau jaune est sorti, causé par la chute de Jack Miller dans le virage 15. Mais il n'a pas pu repartir, heureusement qu'il l'a fait à proximité des stands.

Cependant, pour dramatiser la séance, il s'est mis à pleuvoir abondamment, ce qui a déconcentré de nombreux pilotes. Tout le monde est donc rentré aux stands, en attendant que la pluie s'atténue ou non.

A 3 minutes de la fin de la séance, certains pilotes sont sortis avec les pneus de configuration humide pour essayer les conditions de piste. Et lorsque le drapeau à damier est sorti, aucun des pilotes présents sur la piste n'a pu entamer un tour mesuré.

La pluie ayant interrompu la fin de la séance, aucun pilote n'a pu améliorer son temps, laissant le classement inchangé.