Comme d'habitude, les équipes sont restées à Abu Dhabi après la dernière course, où les traditionnels essais d'après-saison ont eu lieu mardi. Chaque équipe a fait rouler deux voitures. L'une était utilisée par un rookie avec les pneus actuels de 2025, et l'autre était pilotée par un pilote de course qui a testé les pneus préparés pour 2026.

Comme les voitures et les pneus seront complètement différents en 2026, les équipes ont utilisé des voitures modifiées pour ce test. Ces voitures ont été équipées d'un système de réduction de la force d'appui similaire à celui utilisé à Monza, et elles ont subi des modifications qui leur ont permis d'utiliser les nouvelles dimensions de pneus. Le diamètre des jantes restera de 18 pouces en 2026. Les pneus avant seront plus étroits de 25 millimètres et les pneus arrière de 30 millimètres. Le diamètre total des pneus sera également plus petit, de 15 millimètres à l'avant et de 10 millimètres à l'arrière.

Selon The Race, les équipes ont également utilisé plus de zones DRS que d'habitude. Il y avait quatre zones au lieu de deux, ce qui a permis de simuler la future aérodynamique active. L'année prochaine, l'aileron arrière et l'aileron avant pourront tous deux s'ouvrir, mais le système DRS actuel augmente la charge sur l'essieu avant et la température des pneus. Les données sont donc moins précises pour 2026, ce qui est déjà difficile à simuler avec les voitures d'aujourd'hui. Pour réduire ce problème, la plupart des pilotes ont dû respecter une limite de vitesse de 300 kilomètres par heure sur les lignes droites. Ferrari et Mercedes ont utilisé un aileron avant spécial qui imite le design mobile de l'année prochaine, de sorte que ces équipes n'ont pas eu à respecter la limite de vitesse.

La composition des pilotes était également intéressante. Isack Hadjar a piloté la voiture actuelle de Red Bull pour la première fois. L'ancien pilote de Formule 1 Stoffel Vandoorne a participé aux essais pour Aston Martin. Racing Bulls a donné une opportunité importante à Arvid Lindblad, qui courra pour l'équipe la saison prochaine. La plupart des autres équipes ont fait appel à leurs pilotes de course habituels pour les essais de pneus.

La journée ne s'est pas déroulée parfaitement. Ryo Hirakawa a chuté dans le premier virage lors de sa première séance d'essais, mais il a pu reprendre la piste plus tard. Son coéquipier Esteban Ocon a connu des problèmes techniques et n'a effectué que quatre tours lors des essais de pneus de l'après-midi. Oliver Bearman a eu une séance beaucoup plus tranquille le matin et a effectué 80 tours.

Au final, Jack Crawford a réalisé le meilleur temps pour Aston Martin lors des essais pour les débutants. Kimi Antonelli, junior chez Mercedes, a été le pilote le plus rapide lors des essais de pneus pour 2026.

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