Liberty Media, la société américaine propriétaire de la Formule 1, a finalement reçu l'approbation de la Commission européenne pour racheter Dorna Sports, la société à l'origine de la série de courses MotoGP. L'opération a été annoncée pour la première fois en avril 2024 et était à l'étude depuis plus d'un an.

Lundi, la Commission a confirmé que le rachat pouvait avoir lieu sans aucune condition. Dans une déclaration publique, l'UE a indiqué que l'opération ne porterait pas atteinte à la concurrence en Europe et ne présentait aucun risque pour le système de radiodiffusion sportive dans la région.

L'approbation fait suite à une enquête approfondie qui a débuté en décembre 2024. Les fonctionnaires de l'UE craignaient que l'opération ne donne à Liberty Media un contrôle trop important sur la diffusion des sports mécaniques en Europe, où elle détient déjà les droits de la Formule 1. L'examen a également porté sur la question de savoir si l'actionnaire principal de Liberty, John Malone, qui détient également une participation importante dans Liberty Global, pourrait user de son influence pour bloquer les diffuseurs concurrents dans des pays tels que l'Irlande, la Belgique et les Pays-Bas.

Maintenant que l'enquête est terminée et que l'opération a été autorisée, Liberty Media va acquérir 86 % de Dorna Sports pour un montant d'environ 4,2 milliards de dollars. Les 14 % restants seront conservés par les dirigeants de Dorna, notamment Carmelo Ezpeleta, PDG de longue date, et Enrique Aldama, directeur général, qui continueront à diriger l'entreprise.

La prochaine étape consistera à combiner les forces. Les dirigeants de Liberty et de Dorna prévoient de former un groupe de travail qui commencera à façonner l'avenir du MotoGP. Leur première grande réunion devrait avoir lieu à Madrid, où Dorna est basée, en juillet 2025.

Un nouveau chapitre pour le MotoGP

Liberty Media estime que le MotoGP présente un énorme potentiel, à la fois en tant que sport et en tant qu'entreprise mondiale. Fort de son expérience dans le développement de la popularité de la Formule 1, Liberty pense pouvoir aider le MotoGP à se développer sur de nouveaux marchés, à attirer davantage de téléspectateurs et à multiplier les contrats de sponsoring, notamment aux États-Unis, où les courses de motos n'ont pas encore atteint la même popularité que les autres sports mécaniques.

"L'entreprise a un potentiel de croissance significatif", a déclaré Liberty Media dans un communiqué précédent, "Nous visons à stimuler la croissance du sport pour les fans, les équipes, les partenaires commerciaux et les actionnaires de la MotoGP".

Le rachat met fin à une longue période d'incertitude pour le personnel de Dorna. Au cours de l'année écoulée, de nombreux départements, en particulier l'équipe commerciale qui vend les droits de télévision, gère les sponsors et assure la promotion des courses, se sont montrés incertains quant à l'orientation future de l'entreprise.

Lors du récent Grand Prix d'Italie au Mugello, Dorna a réuni les 11 propriétaires d'équipes de MotoGP pour une photo de groupe avec le PDG Carmelo Ezpeleta. Cette photo devrait marquer le passage symbolique à l'ère Liberty Media.

Suivre la voie de la Formule 1

Le succès de Liberty Media en Formule 1 constitue une possible feuille de route pour l'avenir du MotoGP. Depuis le rachat de la F1 en 2016, Liberty a transformé le sport avec du contenu numérique, la série Drive to Survive de Netflix, une meilleure diffusion sur les médias sociaux et des efforts pour développer la base de fans, en particulier aux États-Unis et parmi les jeunes publics.

Les initiés du MotoGP espèrent que Liberty pourra répéter ce succès. Si le MotoGP a des fans fidèles dans le monde entier, nombreux sont ceux qui pensent que ce sport n'a pas encore atteint son plein potentiel commercial.

Avec de nouveaux investissements, de nouvelles stratégies et l'expérience de Liberty, les prochaines années pourraient marquer un tournant pour le championnat du monde sur deux roues.