Audi ha svelato il suo nuovo concept visivo per la sua prima auto di Formula 1 durante un evento a Monaco. Il costruttore tedesco, che sta rilevando il team Sauber, ha presentato la R26. La vettura è caratterizzata da una livrea argento, rossa e nera che mette in evidenza il famoso logo dei quattro anelli di Audi. Il design è leggermente diverso dai progetti presentati per la prima volta tre anni fa, ma l'azienda afferma che riflette la sua visione del futuro nel motorsport.

Il team entrerà ufficialmente in Formula 1 il prossimo anno, trasformandosi dall'attuale squadra Sauber. La formazione dei piloti rimarrà la stessa, con Nico Hulkenberg e Gabriel Bortoleto confermati per il 2026. La squadra avrà anche un nuovo title sponsor, Revolut.

Il CEO di Audi, Gernot Dollner, ha delineato l'ambizione a lungo termine dell'azienda, affermando: "Non entriamo in Formula 1 solo per esserci. Vogliamo vincere. Allo stesso tempo, sappiamo che non si diventa un top team in Formula 1 da un giorno all'altro. Entro il 2030 vogliamo lottare per il titolo di Campione del Mondo".

Mattia Binotto, direttore operativo di Audi, ha spiegato l'approccio del team per raggiungere questo obiettivo. Ha descritto un piano in tre fasi che prevede l'inizio come sfidante, la crescita come concorrente e l'obiettivo finale di diventare una squadra vincitrice del campionato: "L'obiettivo è chiaro. Vogliamo lottare per i campionati entro il 2030. Questo viaggio richiede tempo, le persone giuste e una mentalità di miglioramento continuo. Gli errori ci saranno, ma imparare da essi è ciò che guida la trasformazione", ha detto. Binotto ha anche sottolineato che sviluppare internamente sia la vettura che il propulsore darà all'Audi un vantaggio tecnico rispetto agli altri team.

Jonathan Wheatley, il team principal, ha parlato dell'importanza del lavoro di squadra e della mentalità. Ha alle spalle molti anni di esperienza alla Red Bull e guida l'attuale team Sauber sul muretto dei box: "I team che vincono i campionati non sono costruiti per magia. Sono costruiti da persone che credono l'una nell'altra, nel processo e nella destinazione", ha detto. Wheatley ha elogiato i piloti, sottolineando che Hülkenberg e Bortoleto "portano passione e fame e trattano ogni giro come un'opportunità per imparare e progredire". Ha anche evidenziato i progressi compiuti dalla squadra, sottolineando la rapida ricostruzione di una vettura dopo l'incidente di Bortoleto in Brasile: "Questa squadra non sarebbe stata in grado di farlo un anno fa. Non si tratta di strumenti o investimenti. È merito dello spirito e della squadra che crede in se stessa".

Dollner ha aggiunto che la Formula 1 aiuterà l'Audi a diventare "più snella, più veloce e più innovativa". Anche se i primi anni saranno un periodo di apprendimento, il team mira a crescere rapidamente e a prendere slancio, con l'obiettivo finale di competere per i campionati entro il 2030. L'ingresso di Audi in questo sport rappresenta un passo attentamente pianificato, che combina esperienza, investimenti e spirito di squadra.