Quando i piloti hanno iniziato il loro ultimo giro a Interlagos, Bortoleto stava lottando con Alex Albon per il 10° posto davanti al pubblico di casa. Ma mentre frenava alla curva 1, la sua Sauber ha improvvisamente sterzato verso il muretto dei box, mancando di poco la vettura di Albon. La Sauber è poi volata in aria, ha colpito le barriere e infine si è fermata sulla pista alla curva 2. L'auto è stata gravemente danneggiata e fumante dopo che la vettura si è fermata per un paio d'ore. L'auto era gravemente danneggiata e fumava a causa degli impatti multipli.

Bortoleto è stato immediatamente sottoposto a controlli medici da parte della FIA, in quanto l'incidente gli aveva rotto il piantone dello sterzo. Fortunatamente è stato autorizzato a partecipare alle qualifiche. Andrea Stella, Team Principal della McLaren ed ex capo di Bortoleto, ha espresso il suo sollievo: "Mi state rassicurando sul fatto che Gabriel stia bene perché non ho potuto vedere bene, ma è una notizia molto buona", ha detto a Sky F1. "Gabriel è stato un pilota della McLaren Academy, quindi siamo molto vicini a lui. È bello vederlo al sicuro".

L'incidente ha lasciato alla Sauber l'enorme compito di ricostruire la vettura in poche ore prima delle qualifiche per la gara di domenica. Nonostante i danni, il team è riuscito a effettuare le riparazioni in tempo.

Un comunicato di Stake F1 ha confermato: "A seguito di controlli precauzionali presso il centro medico del circuito, siamo lieti di comunicare che Gabriel Bortoleto sta bene ed è illeso. Il team desidera ringraziare i commissari di gara, la F1, la FIA e il personale del Centro Medico per la loro eccellente assistenza. Ora ci concentreremo sulla preparazione delle vetture per le qualifiche di oggi pomeriggio".