Alors que les pilotes entament leur dernier tour à Interlagos, Bortoleto se bat avec Alex Albon pour la 10e place devant son public. Mais alors qu'il freine pour le virage 1, sa Sauber se dirige soudainement vers le mur des stands, manquant de peu la voiture d'Albon. La Sauber a ensuite pris l'air, a heurté les barrières et s'est finalement immobilisée dans la zone de sortie de piste du virage 2. La voiture est gravement endommagée et fume après les multiples impacts.

Bortoleto a immédiatement subi des contrôles médicaux de la part de la FIA, la colonne de direction ayant été brisée lors de l'accident. Heureusement, il a été autorisé à prendre part aux qualifications. Andrea Stella, directeur de l'équipe McLaren et ancien patron de Bortoleto, a exprimé son soulagement : "Vous me rassurez en me disant que Gabriel va bien parce que je n'ai pas pu voir correctement, mais c'est une très bonne nouvelle", a-t-il déclaré à Sky F1 : "Gabriel a été pilote de l'Académie McLaren, nous sommes donc très proches de lui. C'est bien qu'il soit en sécurité.

L'accident a laissé Sauber avec l'énorme tâche de reconstruire la voiture en seulement quelques heures avant les qualifications pour la course de dimanche. Malgré les dégâts, l'équipe a réussi à effectuer les réparations à temps.

Un communiqué de Stake F1 a confirmé : "Après des contrôles de précaution au centre médical du circuit, nous sommes heureux d'annoncer que Gabriel Bortoleto va bien et qu'il n'est pas blessé. L'équipe tient à remercier les commissaires, la F1, la FIA et le personnel du centre médical pour leurs excellents soins. Nous allons maintenant nous concentrer sur la préparation des voitures pour la séance de qualification de cet après-midi.