Max Verstappen ha confermato che correrà con il numero 3 nella stagione 2026 di Formula 1, ponendo fine a una lunga attesa personale per utilizzare il numero che ha sempre considerato il suo preferito.

Quando Verstappen è entrato in Formula 1 nel 2015, il suo numero preferito era già stato preso da Daniel Ricciardo. Di conseguenza, l'olandese ha optato per il numero 33, che ha notoriamente descritto come "doppia fortuna". Ha corso con quel numero fino al 2021, anno in cui ha conquistato il suo primo campionato del mondo.

Nelle ultime quattro stagioni, Verstappen ha portato l'iconico numero #1 come campione del mondo in carica. Tuttavia, dopo aver perso per poco la lotta per il titolo nel 2025 contro Lando Norris, è stato costretto a rinunciare a quel numero, mentre Norris ha scelto di correre con il numero #1.

Secondo i regolamenti precedenti, Verstappen sarebbe tornato automaticamente al numero #33. Ma in vista del 2026, la Commissione della Formula 1 ha introdotto una modifica alle regole che consente ai piloti di cambiare volontariamente il proprio numero di gara.

Un potenziale ostacolo era rappresentato dalla precedente proprietà del numero 3 da parte di Ricciardo. Sebbene l'australiano si sia ritirato nel settembre 2024, i suoi diritti sul numero erano ancora protetti per due anni. La Commissione F1 ha ora reso possibile per i piloti rinunciare a tali diritti in anticipo, e Ricciardo ha dato la sua approvazione a Verstappen per l'acquisizione del numero #3.

"Non sarà il numero 33. Il mio numero preferito è sempre stato il 3, a parte il numero 1. Ora possiamo scambiarci, quindi sarà il numero 3", ha spiegato Verstappen in un'intervista a Viaplay.

"Il numero 33 è sempre andato bene, ma un 3 mi piace più di due. Ho sempre detto che rappresentava una doppia fortuna, ma ho già avuto la mia fortuna in Formula 1", ha aggiunto il quattro volte campione del mondo.