Max Verstappen potwierdził, że będzie ścigał się z numerem 3 w sezonie 2026 Formuły 1, kończąc długie osobiste oczekiwanie na używanie numeru, który zawsze uważał za swój ulubiony.

Kiedy Verstappen dołączył do Formuły 1 w 2015 roku, jego preferowany numer był już zajęty przez Daniela Ricciardo. W rezultacie Holender zdecydował się na #33, który słynnie określił jako "podwójne szczęście". Ścigał się z tym numerem do 2021 roku, kiedy to zdobył swoje pierwsze mistrzostwo świata.

Przez ostatnie cztery sezony Verstappen nosił kultowy numer 1 jako panujący mistrz świata. Jednak po przegranej walce o tytuł w 2025 r. z Lando Norrisem, musi zrezygnować z tego numeru, a Norris sam zdecyduje się na prowadzenie numeru 1.

Zgodnie z poprzednimi przepisami Verstappen automatycznie powróciłby do numeru #33. Jednak przed 2026 r. Komisja Formuły 1 wprowadziła zmianę zasad umożliwiającą kierowcom dobrowolną zmianę numerów wyścigowych.

Jedną z potencjalnych przeszkód było wcześniejsze posiadanie numeru #3 przez Ricciardo. Chociaż Australijczyk przeszedł na emeryturę we wrześniu 2024 r., jego prawa do numeru były nadal chronione przez dwa lata. Komisja F1 umożliwiła teraz kierowcom wcześniejsze zrzeczenie się tych praw, a Ricciardo wyraził zgodę na przejęcie numeru #3 przez Verstappena.

"To nie będzie numer 33. Moim ulubionym numerem zawsze był 3, oprócz 1. Teraz możemy się zamienić, więc będzie to numer 3" - wyjaśnił Verstappen w wywiadzie dla Viaplay.

"Numer 33 zawsze był w porządku, ale po prostu lubię jedną trójkę bardziej niż dwie. Zawsze mówiłem, że to oznacza podwójne szczęście, ale miałem już swoje szczęście w Formule 1" - dodał czterokrotny mistrz świata.