Fabio Quartararo doet er alles aan om Yamaha terug te brengen naar de top van de grid en nu heeft hij onthuld dat hij heeft geleerd van de Formule 1-wereld.

Quartararo bezocht de F1 paddock tijdens de Grand Prix van Spanje in Barcelona, waar hij tijd doorbracht met een aantal van de grootste namen in de sport, waaronder Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Maar dit was niet alleen een sociaal bezoekje, want Quartararo maakte van de gelegenheid gebruik om te leren hoe Formule 1-teams achter de schermen werken.

Tijdens zijn dag op het circuit kreeg hij een kijkje in de keuken van hoe F1-coureurs communiceren met hun ingenieurs, zowel tijdens de races als tijdens hun nabesprekingen. Hij mocht zelfs meeluisteren met teamradioconversaties en technische vergaderingen bijwonen.

"Het was echt interessant om te horen wat Lewis en Charles met hun engineers bespraken", vertelde Quartararo aan Speedweek. "Er zijn zoveel kleine details. Ik heb veel nuttige ideeën opgedaan."

De Formule 1 staat bekend om zijn extreme techniek, waarbij teams voortdurend gegevens analyseren en snel aanpassingen maken. Quartararo realiseerde zich dat de MotoGP, hoewel anders, zou kunnen profiteren van dezelfde gestructureerde aanpak.

Dus na zijn terugkeer uit Barcelona ging Quartararo met zijn Yamaha-team om de tafel zitten om opnieuw na te denken over de manier waarop ze zich voorbereiden op races en hun prestaties analyseren. Een van de eerste veranderingen? De teamvergaderingen verplaatsen van de drukke garage naar een echte vergaderruimte met videoschermen.

"Voorheen waren onze vergaderingen vrij eenvoudig", legt Quartararo uit, "nu gebruiken we een tv om alles in detail door te nemen. Het helpt ons om dingen duidelijker uit te leggen."

Het belangrijkste doel, zegt hij, is om het gedrag van de banden beter te begrijpen, wat een cruciaal onderdeel is van de MotoGP-prestaties.

"Ik heb het team verteld dat ik meer informatie nodig heb, vooral over de banden. Daar richten we ons nu op. Het is geen enorme verandering, maar stap voor stap gaan we vooruit."

Zijn veranderingen komen echter op een moment dat Yamaha tekenen van vooruitgang laat zien, maar ook voor serieuze uitdagingen staat.

In de kwalificatie hebben ze een grote stap voorwaarts gezet. Quartararo heeft vier pole positions op rij weten te bemachtigen, waaronder tijdens de Dutch TT in Assen. Dit laat zien dat de motor een sterk tempo heeft in één ronde, vooral op zaterdag.

De racedag is echter een ander verhaal. Over volledige race-afstanden heeft de Yamaha-motor moeite om de snellere motoren zoals Ducati, Aprilia en KTM bij te houden. Het probleem zit hem vooral in de acceleratie en topsnelheid, gebieden waar Yamaha van oudsher een achterstand heeft.

Achter de schermen werken de ingenieurs van Yamaha aan een gloednieuwe V4-motor, die een game-changer zou kunnen zijn. De meeste rivalen van Yamaha maken al gebruik van V4-motoren, die betere prestaties leveren voor de moderne MotoGP-racerij. Als de nieuwe motor goed presteert, kan het Yamaha eindelijk terugbrengen naar de top van de grid.

Maar voor Quartararo begint de tijd te dringen. Als de best betaalde rijder in het kampioenschap staat hij onder druk om te presteren en hij legt net zoveel druk op Yamaha om hem de middelen te geven om dat te doen.

"Als we willen vechten voor overwinningen en titels, hebben we een goed pakket nodig," zei hij openlijk. "Ik doe alles wat ik kan, maar ik heb een motor nodig die zich kan meten met de anderen."

Net als Lewis Hamilton eerder bij Mercedes en nu bij Ferrari, is Quartararo meer dan alleen een rijder. Hij helpt Yamaha's ontwikkeling vorm te geven en zet iedereen aan om hoger te mikken.

Hij heeft misschien niet dezelfde middelen of technologie als de Formule 1, maar Quartararo gelooft dat MotoGP-teams nog steeds kunnen leren van hoe F1 dingen aanpakt. Zijn bezoek aan Barcelona bewees dat frisse ideeën en betere communicatie echt een verschil kunnen maken, zelfs in een sport die zo snel en onvoorspelbaar is als motorracen.

Naarmate het seizoen vordert, zullen alle ogen gericht zijn op Quartararo en Yamaha om te zien of deze veranderingen tot echte resultaten leiden.

En als dat zo is, is dat misschien wel deels te danken aan een gesprek dat hij had met Lewis Hamilton tijdens een zonnig weekend in Spanje.