Guenther Steiner to jedno z najbardziej rozpoznawalnych nazwisk we współczesnej Formule 1. Przez lata był szczerym szefem zespołu Haas F1 i stał się ulubieńcem fanów dzięki swojemu prostemu stylowi mówienia w serialu Netflixa Drive to Survive. Kiedy opuścił Haas pod koniec 2023 roku, wielu zastanawiało się, co zrobi dalej. Teraz odpowiedź jest jasna: Steiner przenosi się do MotoGP.

Podczas Grand Prix Katalonii w Barcelonie ogłoszono, że Steiner i grupa inwestorów kupią Tech3, satelicki zespół KTM MotoGP. Umowa, warta niecałe 20 milionów euro, uczyni Steinera dyrektorem generalnym w 2026 roku, podczas gdy jego partner biznesowy Richard Coleman przejmie stanowisko dyrektora zespołu. Oznacza to pierwszą ważną rolę Steinera w sportach motorowych od czasu odejścia z Formuły 1.

Przejęcie jest wspierane przez IKON Capital, firmę inwestycyjną kierowaną przez Damiena O'Donohoe i Markusa Gloela. Umowa zabezpiecza również miejsce Tech3 na siatce MotoGP po 2027 roku, kiedy to seria wprowadzi nowe przepisy dotyczące silników o pojemności 850 cm3.

Dzięki Liberty Media, firmie, która jest właścicielem Formuły 1, a teraz także MotoGP, oczekuje się, że sport ten wzrośnie zarówno pod względem wartości, jak i popularności. Dla Steinera i jego inwestorów czas nie mógł być lepszy.

Jak narodził się pomysł

Pomysł dołączenia do MotoGP po raz pierwszy przyszedł Steinerowi do głowy w kwietniu 2024 roku, kiedy odwiedził Grand Prix USA w Austin. Po raz pierwszy od lat nie był związany z Formułą 1 i miał przestrzeń do odkrywania nowych możliwości.

"Zawsze kochałem MotoGP", wyjaśnił Steiner w rozmowie z Autosportem. "Ale nigdy nie miałem czasu się tym cieszyć, ponieważ pracowałem. Kiedy pojechałem do Austin, pomyślałem: to może być interesujący projekt".

Latem 2024 roku Steiner rozmawiał już z Hervé Poncharalem, wieloletnim właścicielem Tech3. W ciągu następnego roku rozmowy stały się poważniejsze, a we wrześniu 2025 roku umowa została podpisana, przy pełnej zgodzie szefów MotoGP.

Dla Poncharala, który założył Tech3 w 1990 roku i prowadził zespół w MotoGP od 2001 roku, wybór odpowiedniego następcy był niezwykle ważny. Przyznał, że kilka grup wykazywało zainteresowanie, ale Steiner przekonał go, że jest właściwym wyborem.

"Na pewnym etapie musisz przekazać pałeczkę" - powiedział Poncharal na konferencji prasowej w Barcelonie. "Na początku trochę bałem się Guenthera - wygląda jak ktoś, kto może cię uderzyć! Ale potem znalazłem kogoś, kto słucha, troszczy się i szanuje to, co zbudowaliśmy. Dlatego wybrałem właśnie jego".

Poncharal pozostanie na stanowisku do końca sezonu 2025, a następnie przejdzie do roli konsultanta, aby wspierać nowy zespół zarządzający.

Jedną z pierwszych obietnic Steinera było to, że nie zmieni się zbyt wiele. Tech3 pozostanie we Francji, zachowa partnerstwo z KTM i będzie kontynuować współpracę z dotychczasowym personelem. Zespół zabezpieczył również swoich zawodników, Mavericka Viñalesa i Eneę Bastianiniego, na przyszłość.

"Drużyna pozostanie tam, gdzie jest", powiedział dziennikarzom Steiner. "Dlaczego miałbym zmieniać coś, co działa? Najpierw chcę się uczyć od Hervé. Potem zobaczymy, czy coś trzeba zrobić inaczej".

Przed wyrażeniem zgody na przejęcie, szefowie MotoGP Carmelo i Carlos Ezpeleta przekazali Steinerowi jasną wiadomość: nie zepsuj tego.

"Powiedzieli mi - moimi słowami - 'nie spier**l tego'" - powiedział Steiner z uśmiechem podczas konferencji prasowej w Barcelonie. "To jest teraz moje zadanie: kontynuować budowanie na tym, co już jest i uczynić MotoGP jeszcze większym".