De laatste ronden van de Canadese Grand Prix leverden een gespannen strijd op tussen de twee McLaren-teamgenoten, Oscar Piastri en Lando Norris. Piastri reed op de vierde plaats achter Mercedes-rookie Kimi Antonelli, met Norris vlak achter hem op zoek naar een doorgang.

In ronde 66 dook Norris aan de binnenkant bij bocht 10 in een poging een move te maken, maar hij ging wijd bij het uitkomen van de bocht. Dat leidde tot een dragrace tussen de twee McLarens op weg naar de laatste chicane.

Het echte drama ontvouwde zich kort daarna. Norris probeerde een gewaagde inhaalactie op het rechte stuk van de start-finish, waarbij hij zich aan de binnenkant naast de pitmuur wurmde. Daarbij raakte hij het achterwiel van Piastri, beschadigde zijn voorvleugel en stuurde zichzelf de muur in. Het betekende het einde van Norris' race ter plekke, terwijl Piastri erin slaagde om door te gaan en de vierde plaats vast te houden.

Het incident leek opvallend veel op een beroemde botsing tussen Jenson Button en Lewis Hamilton op hetzelfde deel van het circuit in 2011, ook toen beiden voor McLaren reden.

Norris nam meteen de volledige verantwoordelijkheid: "Het is allemaal mijn schuld. Pech, sorry. Stom van me," zei hij over de teamradio. Na de race trof hij Piastri in de mediaruimte en zei simpelweg: "Sorry." Piastri schudde glimlachend zijn hand en antwoordde: "Nee, het is goed. Ik bedoel, ik ben goed terechtgekomen."

In een gesprek met Sky Sports F1 voegde Norris er nog een gedetailleerd excuus aan toe: "Ik kan niemand anders de schuld geven dan mezelf, dus ik bied mijn excuses aan aan het hele team en ook aan Oscar voor, ja - voor het feit dat ik iets probeerde dat waarschijnlijk een beetje te dom was. Ik ben blij dat ik zijn race niet heb verpest."

McLaren Racing CEO Zak Brown reageerde online en schreef: "Ik waardeer de openhartigheid, Lando." Zowel hij als teambaas Andrea Stella hebben eerder gezegd dat een botsing tussen Norris en Piastri waarschijnlijk zou gebeuren, gezien hoe dicht ze bij elkaar zaten. Stella noemde het incident later een "inschattingsfout" en Norris zelf gaf toe dat de beweging onnodig was: "Ja, maar weet je, dit was gewoon dom", vertelde hij aan verslaggevers. "Dit was niet eens... dat is racen. Dom van mijn kant."

Norris legde uit dat zijn verontschuldiging voortkwam uit oprechte spijt, niet uit druk. "Onze belangrijkste regel is om geen contact te maken met je teamgenoot, en dat is wat ik deed", vertelde hij RacingNews365. Norris staat erom bekend dat hij streng is voor zichzelf en hield zich niet in: "McLaren is mijn familie. Ik race elk weekend voor ze. Ik probeer het goed te doen voor hen, meer dan vaak voor mezelf. Dus als ik ze op deze manier teleurstel en mezelf belachelijk maak op een moment als vandaag, ja, dan heb ik daar veel spijt van."

Ondanks de crash kon Piastri als vierde finishen en zijn voorsprong in het coureurskampioenschap uitbreiden tot 22 punten op Norris. Toen hem werd gevraagd naar zijn reactie, bleef Piastri rustig: "Het is natuurlijk voor niemand ideaal," vertelde hij Sky Sports. "Ik heb het incident niet gezien, dus ik weet niet wat er precies is gebeurd, maar ja, als Lando de volledige verantwoordelijkheid heeft genomen, dan is dat hoe het gaat, denk ik. Gewoon een beetje een lastige race in het algemeen en geen ideale finish."