De eerste vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan ging van start in de zonnige straten van Bakoe, met alle coureurs die stonden te popelen om weer de baan op te gaan na een pauze van een week. George Russell, die de dag ervoor wegens ziekte zijn mediawerk had gemist, zat weer in zijn Mercedes, hoewel hij later problemen tijdens de run zou melden.

De eerste incidenten lieten niet lang op zich wachten. Lando Norris moest vrijwel meteen terug naar de pits toen McLaren zich realiseerde dat ze vergeten waren een afdekking van zijn auto te verwijderen. Gabriel Bortoleto ging vervolgens te ver door bocht 3 en zorgde voor de eerste gele vlag, hoewel hij de vangrails wist te ontwijken.

Kort daarna kreeg Oscar Piastri van zijn engineer te horen dat hij langzamer moest rijden en moest opladen, voordat hij de pits weer indook met wat een probleem met de power unit bleek te zijn. Hij klom zelfs uit zijn auto toen de monteurs aan het werk gingen. Elders verloor Alexander Albon zijn linkerspiegel en Russell meldde een vreemde brandlucht uit zijn Mercedes, waarschijnlijk gerelateerd aan de remmen.

De sessie werd vervolgens onderbroken met een rode vlag. In eerste instantie leek het te komen door brokstukken van de Ferrari van Carlos Sainz, maar al snel werd bevestigd dat een Williams de stoeprand had beschadigd bij bocht 16, die gerepareerd moest worden. Deze lange pauze werkte in het voordeel van McLaren, omdat het team zo de tijd kreeg om het probleem van Piastri op te lossen zonder dat hij al te veel tijd verloor ten opzichte van zijn rivalen.

Met nog 21 minuten te gaan, zwaaide de groene vlag weer en stroomden de auto's het circuit weer op. Norris bepaalde het tempo met een tijd van 1:43,747, met Max Verstappen vlak daarachter, slechts 0,043 seconden langzamer. Maar de Red Bull-coureur was niet blij, klaagde over zijn auto tijdens het remmen en rende zelfs een uitwijkweg op. Lewis Hamilton was de eerste coureur van het weekend die de muren van Baku raakte. Hij raakte er een in bocht 5 en beschadigde de voorvleugel van zijn Ferrari.

In de slotminuten was Piastri weer terug op de baan en klom hij op naar de tweede plaats, vlak achter zijn teamgenoot. Charles Leclerc verzekerde zich van de derde plaats voor Ferrari, terwijl Russell ook worstelde met het stuiteren van zijn Mercedes. De sessie eindigde opnieuw onder gele vlaggen, waarmee een chaotische maar vermakelijke eerste training werd afgesloten.