La première séance d'essais libres du Grand Prix d'Azerbaïdjan a débuté dans les rues ensoleillées de Bakou, tous les pilotes étant impatients de reprendre la piste après une semaine d'interruption. George Russell, qui n'avait pas participé à la conférence de presse la veille pour cause de maladie, était de retour au volant de sa Mercedes, même s'il devait plus tard faire état de problèmes pendant la course.

Les premiers incidents ne se font pas attendre. Lando Norris doit rentrer au stand presque immédiatement lorsque McLaren se rend compte qu'il a oublié d'enlever un couvercle de sa voiture. Gabriel Bortoleto sortait ensuite du virage 3 et déclenchait le premier drapeau jaune, même s'il évitait les barrières.

Peu après, Oscar Piastri s'est vu demander par son ingénieur de ralentir et de recharger, avant de rentrer aux stands pour ce qui s'est avéré être un problème d'unité de puissance. Il est même sorti de sa voiture pendant que les mécaniciens se mettaient au travail. Par ailleurs, Alexander Albon a perdu son rétroviseur gauche et Russell a signalé une étrange odeur de brûlé émanant de sa Mercedes, probablement liée aux freins.

La séance a ensuite été interrompue par un drapeau rouge. Il semble d'abord que cela soit dû à des débris de la Ferrari de Carlos Sainz, mais il est rapidement confirmé qu'une Williams a endommagé le trottoir au virage 16, ce qui nécessite des réparations. Cette longue pause a en fait joué en faveur de McLaren, car elle a donné à l'équipe le temps de régler le problème de Piastri sans qu'il perde trop de temps de piste par rapport à ses rivaux.

A 21 minutes de la fin, le drapeau vert est agité et les voitures reviennent sur le circuit. Norris a pris le rythme avec un temps de 1:43.747, Max Verstappen le suivant de près, à seulement 0.043 seconde. Mais le pilote Red Bull n'était pas content, se plaignant de sa voiture au freinage et sortant même dans une échappatoire. Lewis Hamilton a été le premier pilote du week-end à frôler les murs de Bakou, en heurtant l'un d'eux au virage 5, endommageant l'aileron avant de sa Ferrari et provoquant une crevaison.

Dans les dernières minutes, Piastri était de nouveau en piste et remontait dans l'ordre, s'installant à la deuxième place juste derrière son coéquipier. Charles Leclerc s'est assuré la troisième place pour Ferrari, tandis que Russell s'est également débattu avec les rebonds de sa Mercedes. La séance s'est terminée sous les drapeaux jaunes une fois de plus, mettant fin à une première séance d'essais chaotique mais divertissante.