MotoGP-coureurs reageren op nieuwe regels voor de startopstelling na de Sprint van de Duitse Grand Prix

De wijziging werd doorgevoerd na verschillende valpartijen tijdens de Grand Prix van Catalonië, waar Johann Zarco bij een herstart van de race een ernstige knieblessure opliep. De coureurs staan nu vier meter uit elkaar in plaats van drie, en er is ook meer ruimte tussen de rijen op de startgrid.

De nieuwe opstelling werd voor het eerst toegepast op de Sachsenring tijdens de sprintrace. Hoewel de extra ruimte bedoeld is om de start veiliger te maken, vinden sommige coureurs dat het hierdoor ook veel moeilijker wordt om in te halen zodra de race begint.

Alex Márquez was een van de coureurs die het verschil meteen opmerkte. Hij startte vanaf de tweede plaats en wilde zijn broer, Marc Márquez, die op poleposition stond, uitdagen. Marc maakte echter een vlekkeloze start en behield zonder problemen de leiding.

Alex zei dat de grotere afstanden tussen de rijders het bijna onmogelijk maakten om bij de start plaatsen te winnen, tenzij een andere rijder een grote fout maakte. Hij legde uit dat het zelfs erg moeilijk was om vóór de eerste bocht naast een andere motor te komen.

In de eerste bochten waren er slechts enkele positiewisselingen. Ai Ogura ging even voorbij Fabio di Giannantonio, terwijl Jorge Martín later in de eerste ronde Francesco Bagnaia inhaalde. Daarna kwam de race snel tot rust en waren er maar heel weinig inhaalmanoeuvres.

Marc Márquez behield van start tot finish de controle en won de sprintrace. Alex Márquez eindigde als tweede, terwijl Fabio di Giannantonio vlak achter hem op de derde plaats bleef. Hoewel Di Giannantonio in de laatste ronde druk uitoefende op Alex, kwam hij nooit dichtbij genoeg om een serieuze aanval in te zetten.

Di Giannantonio zei dat het circuit van Sachsenring een van de moeilijkste circuits is om in te halen. Hij legde uit dat wanneer rijders te dicht achter een andere motor rijden, de voorband te heet wordt. Dit vermindert de grip en maakt het moeilijk om in de bochten dezelfde snelheid vast te houden. Hierdoor wordt het veel riskanter om te proberen in te halen.

Hij zei ook dat hij zich snel genoeg voelde om sneller te rijden, maar dat het onmogelijk was om zijn volledige tempo te benutten door achter een andere rijder te blijven. Op een gegeven moment viel hij zelfs iets terug om schone lucht te krijgen en zijn voorband te helpen afkoelen, voordat hij probeerde het gat weer te dichten.

De Italiaanse coureur voegde eraan toe dat het grootste deel van de ronde achter een andere motor rijden veel druk op de voorband legt. Coureurs kunnen hun racelijn aanpassen om de achterband te ontzien, maar dit leidt vaak juist tot meer slijtage aan de voorband. Daardoor wordt het veel moeilijker om de motor stabiel te houden.

Sommige rijders zijn ook van mening dat Marc Márquez de race onder controle hield in plaats van op zijn maximale snelheid te rijden. Toch konden de rijders achter hem niet dichtbij genoeg komen om hem uit te dagen vanwege de lastige baanlay-out en het effect van vuile lucht.

De nieuwe startopstelling zal naar verwachting de rest van het MotoGP-seizoen in gebruik blijven. Hoewel veiligheid de belangrijkste reden voor de wijziging is, heeft de eerste race met het nieuwe systeem al discussies op gang gebracht over de invloed ervan op het racen en het inhalen. De rijders zullen zich in de loop van het kampioenschap blijven aanpassen aan de nieuwe regels.