Het weekend van de Grand Prix van Qatar zal plaatsvinden onder ongebruikelijk strenge bandenmanagementregels nadat Pirelli, in samenspraak met de FIA en de Formule 1, bevestigde dat elke bandenset niet meer dan 25 ronden in totaal mag afleggen. De regels, gepubliceerd in het evenement-specifieke technische document dat naar de teams is gestuurd, zijn cumulatief van toepassing op alle sessies - van training tot sprint en de Grand Prix zelf.

De limiet geldt ook voor ronden gereden achter de Safety Car of Virtual Safety Car, omdat Pirelli vastbesloten is om de banden te beschermen tegen de hoge energie-eisen van het circuit van Lusail. Alleen formatieronden, ronden op de grid en in-laps na de race worden niet meegeteld.

Omdat de race zelf 57 ronden duurt, zal elke coureur minstens twee pitstops moeten maken. Voordat de lichten uitgaan, zal Pirelli elk team ook de exacte hoeveelheid resterende ronden geven voor elke set in hun toewijzing.

Waarom de limiet werd ingevoerd

Pirelli's beslissing volgt op een grondige analyse van de GP van Qatar 2024, waar verschillende banden (vooral de linker voorband) de maximale slijtage naderden. De combinatie van agressieve zijwaartse krachten en thermische stress verhoogde de structurele vermoeidheid en creëerde volgens Pirelli een duidelijk veiligheidsprobleem.

Vorig seizoen probeerden teams pitstops tot een minimum te beperken door voorzichtiger om te gaan met degradatie, waardoor stints soms te ver werden opgerekt tot in de kritieke zone van de band. De nieuwe limiet is bedoeld om dergelijke grenssituaties te voorkomen en veiligere stintlengtes af te dwingen.

Niet de eerste Qatar-voorzorgsmaatregel, maar een andere

Een veiligheidsbeperking werd ook gebruikt in 2023, maar om andere redenen. Dat jaar veroorzaakte het herhaaldelijk over specifieke kerbs rijden microscheurtjes in de zijkanten van de banden, waardoor de FIA halverwege het weekend een stintlimiet oplegde. Aangepaste kerbs en toegevoegde gravelsecties losten dat probleem in 2024 op, maar de huidige regel richt zich puur op bandenslijtage en belasting.

Hardste compounds voor een Sprint-weekend

Zoals eerder bevestigd, zal Qatar Pirelli's hardste compounds gebruiken:

• C1 (hard)
• C2 (Medium)
• C3 (zacht)

Omdat dit een Sprint-weekend is, krijgt elke coureur 2 sets Hards, 4 sets Mediums en 6 sets Softs