Sommige mensen hebben gezegd dat Valentino Rossi zijn team, VR46, vooral als een bedrijf ziet. Ze wijzen erop dat hij deze winter niet kwam opdagen bij de lancering van de motor van het team en dat hij de laatste tijd niet erg betrokken was. Sommige mensen gaan zelfs zo ver dat ze zeggen dat het team voor hem als een nakomertje voelt.

Toch kunnen er dingen veranderen. Rossi was aanwezig bij de Grand Prix van Qatar, wat VR46-coureur Fabio Di Giannantonio erg blij maakte. Een paar weken later was hij ook aanwezig bij de race in Jerez. Deze verschijningen suggereren dat Rossi misschien weer aansluiting vindt bij het team.

En natuurlijk racet Rossi zelf ook nog steeds, alleen niet op motoren. Sinds hij uit de MotoGP is gestapt, doet hij mee aan GT- en endurance autoraces en blijft hij actief en competitief in de motorsport.

In een recent interview op de PoretCast podcast vertelde Rossi hoe vreemd en stressvol het voelt om races vanaf de zijlijn te bekijken. Hoewel hij zeven wereldkampioenschappen heeft gewonnen, zegt hij dat hij extreem nerveus wordt als hij zijn broer Luca Marini en zijn academierijders Francesco Bagnaia en Franco Morbidelli ziet racen.

"Als je racet, vertrek je van huis met je gedachten gericht op het weekend," zei Rossi. "Vlak voor de race komen de zenuwen hard aan. Je bent bang om het te verpesten, om te crashen, om gewond te raken, om alles te verliezen."

"Maar eens je in de garage bent en klaar om te rijden, verdwijnt de angst. Je bent in de zone."

Kijken van buiten het circuit is echter een ander verhaal. "Als ik alleen maar kijk, is het veel erger", geeft hij toe. "Ik ben altijd gespannen. Mijn broer racet en ik heb daar ook vrienden. Ik lijd er emotioneel echt onder."

Toch vindt Rossi het nog steeds leuk om ze aan te moedigen: "Het is prachtig," zei Rossi. "Ik voel me er jonger door. Ik vind het leuk om Pecco (Bagnaia) en Franco (Morbidelli) te steunen. Ik vond het al leuk om naar ze te kijken toen ze nog in de Moto3 en Moto2 reden. Het is leuker als ze racen. Als ze niet racen, kijk ik nog steeds, maar het is niet hetzelfde."

Dus ook al is hij een gepensioneerde MotoGP-coureur, hij houdt zijn competitieve geest levend door met auto's te racen. Maar als hij over de MotoGP praat, kun je nog steeds zien hoeveel passie hij ervoor heeft.