Pirelli is van plan de regel inzake de bandenspanning in de MotoGP ook in 2027 te handhaven

Veel MotoGP-fans hoopten dat de controversiële regel inzake bandenspanning zou verdwijnen wanneer Pirelli in 2027 de nieuwe bandenleverancier wordt. Pirelli heeft echter bevestigd dat de regel voorlopig van kracht blijft.

De discussie over de bandenspanning laaide opnieuw op nadat Honda via sociale media afscheid had genomen van Joan Mir. De Japanse fabrikant bedankte de MotoGP-wereldkampioen van 2020 voor zijn vier jaar bij het team en schreef dat hij tijdens zijn tijd bij Honda "drie podiumplaatsen" had behaald.

In eerste instantie waren sommige fans in de war, omdat uit de officiële MotoGP-uitslagen blijkt dat Mir bij Honda slechts twee podiumplaatsen behaalde. Die waren tijdens de Grand Prix van Japan en de Grand Prix van Maleisië in 2025.

Het ontbrekende podium kwam tijdens de Grand Prix van Catalonië van dit jaar. Mir kwam als tweede over de finish en vierde zijn resultaat op het podium samen met de andere coureurs. Ruim een uur na afloop van de race maakten de MotoGP-commissarissen echter bekend dat zijn motorfiets de regel inzake de minimale bandenspanning van de voorband had overtreden. Hij kreeg een straf van 16 seconden, waardoor hij in de einduitslag naar de 13e plaats zakte.

Een soortgelijke situatie overkwam Maverick Viñales in 2025. Ook hij eindigde als tweede op de Grand Prix van de Americas in Austin, maar verloor na de race zijn podiumplaats vanwege dezelfde bandenspanningsregel.

Deze late straffen zijn door veel fans bekritiseerd omdat de podiumvieringen plaatsvinden voordat de einduitslag definitief is. Coureurs, teams en supporters kunnen feestvieren, om er later achter te komen dat de eindrangschikking is gewijzigd.

De bandenspanningsregel werd in 2023 om veiligheidsredenen ingevoerd. Bij volledige Grand Prix-races moet de voorband gedurende ten minste 60% van de raceafstand boven de minimumdruk blijven. Bij sprintraces moet deze gedurende 30% van de ronden boven de limiet blijven. Coureurs die niet aan deze eis voldoen, krijgen tijdstraffen.

Giorgio Barbier, directeur motorracen bij Pirelli, heeft nu bevestigd dat het bedrijf geen plannen heeft om de regel af te schaffen wanneer het toetreedt tot de MotoGP.

Hij zei dat Pirelli er altijd al van uitging dat de regel zou blijven bestaan en dat hij verrast was door berichten die iets anders suggereerden.

Barbier toonde ook respect voor de huidige leverancier Michelin en legde uit dat de regel werd ingevoerd omdat het rijden met een te lage bandenspanning veiligheidsrisico’s met zich mee kan brengen. Hij zei dat Pirelli niet zomaar kan aannemen dat die risico’s niet bestaan voordat het ervaring heeft opgedaan met moderne MotoGP-motoren.

Volgens Barbier creëren MotoGP-machines omstandigheden waarmee Pirelli momenteel niet te maken heeft in kampioenschappen zoals het World Superbike-kampioenschap of de Moto2. Moderne MotoGP-motoren produceren enorme hoeveelheden aerodynamische neerwaartse druk, maken gebruik van krachtige koolstofremmen en rijden vaak dicht op elkaar in de slipstream. Deze factoren kunnen de temperatuur van de voorband doen stijgen en het beheer van de bandenspanning aanzienlijk bemoeilijken.

Toch denkt Barbier dat Pirelli-banden zich anders kunnen gedragen. Hij legde uit dat Pirelli-producten doorgaans een breder werkdrukbereik hebben, wat betekent dat hun prestaties minder sterk veranderen wanneer de bandenspanning stijgt of daalt. Dit zou het voor teams gemakkelijker kunnen maken om binnen de juiste grenzen te blijven.

Hij benadrukte echter dat Pirelli eerst echte MotoGP-gegevens moet verzamelen alvorens te beslissen of er wijzigingen nodig zijn.

Om die reden blijft de bandenspanningsregel van kracht wanneer Pirelli in 2027 zijn intrede doet. Als de nieuwe banden minder gevoelig blijken te zijn voor drukveranderingen, zou de regel in de toekomst kunnen worden aangepast of zelfs afgeschaft.

Barbier gaf ook toe dat het niet goed is voor de sport als rijders pas lang na de finish hun podiumplaats kwijtraken. Hij zei dat iedereen dergelijke situaties liever zou vermijden indien mogelijk, maar dat veiligheid de hoogste prioriteit moet blijven.