Christian Pupulin wordt de crewchief van Fabio Quartararo bij Honda

Honda maakt nu al belangrijke plannen voor het MotoGP-seizoen 2027, nu de Japanse fabrikant zich opmaakt om Fabio Quartararo in zijn fabrieksteam te verwelkomen. De Franse coureur zal naar verwachting een van de sleutelfiguren worden in Honda’s langetermijnproject voor het nieuwe MotoGP-tijdperk.

De overstap van Quartararo naar Honda werd al enkele maanden verwacht, hoewel de officiële aankondiging nog niet is gedaan. Volgens berichten is de overeenkomst al veel eerder dit jaar gesloten, waardoor hij Honda's grootste aanwinst is in de aanloop naar de ingrijpende wijzigingen in de MotoGP-regels in 2027. In dat seizoen worden nieuwe 850cc-motorfietsen geïntroduceerd, ter vervanging van de huidige 1000cc-motoren, en elke fabrikant bereidt zich al voor op deze nieuwe uitdaging.

De MotoGP-wereldkampioen van 2021 heeft zijn hele carrière in de koningsklasse bij Yamaha doorgebracht. Sinds zijn MotoGP-debuut in 2019 is hij uitgegroeid tot een van de snelste en meest succesvolle coureurs in de sport, met meerdere Grand Prix-overwinningen en de wereldtitel in 2021 op zijn naam. Zijn overstap naar Honda betekent het einde van een samenwerking van acht seizoenen met Yamaha en het begin van een volledig nieuw hoofdstuk in zijn carrière.

Honda is al bezig om de komst van Quartararo zo soepel mogelijk te laten verlopen. Volgens Motorsport.com heeft het fabrieksteam Christian Pupulin gekozen als zijn crewchef.

Pupulin is een van de meest ervaren crewchiefs in de MotoGP-paddock. Hij werkt momenteel samen met Luca Marini bij Honda en heeft een indrukwekkende carrière opgebouwd bij verschillende toonaangevende fabrikanten. Voordat hij bij Honda kwam, werkte hij voor Ducati, waar hij samenwerkte met coureurs als Nicky Hayden, Andrea Dovizioso en Jack Miller. Later volgde hij Miller naar KTM, waarna hij terugkeerde naar Honda. Pupulin, in de paddock bekend onder de bijnaam „Pipi“, wordt alom gerespecteerd om zijn technische kennis en ervaring.

Honda is van mening dat Pupulin de juiste persoon is om Quartararo te helpen zich in zijn nieuwe team te vestigen. Aangezien Luca Marini naar verwachting na het seizoen 2026 Honda zal verlaten, maakt de timing deze overstap ook mogelijk.

Quartararo komt niet helemaal alleen bij Honda terecht. Ignacio "Nacho" Madurga, een van de Yamaha-ingenieurs met wie Quartararo een sterke werkrelatie heeft opgebouwd, zal naar verwachting ook toetreden tot het fabrieksteam. Madurga houdt zich momenteel bezig met de bandenprestaties bij Yamaha en zal naar verwachting bij Honda nauw blijven samenwerken met de Franse coureur.

Honda hoopt dat Quartararo de koprijder wordt in het nieuwe MotoGP-tijdperk. Zijn ervaring, snelheid en kampioenschapservaring maken hem de logische keuze om het ontwikkelingsprogramma van de fabriek te leiden nu de sport een volledig nieuwe technische generatie ingaat.

De identiteit van Quartararo’s toekomstige teamgenoot is nog steeds niet bevestigd. Op dit moment wordt Moto2-wereldkampioen Diogo Moreira gezien als de favoriet voor de tweede fabrieksstoel bij Honda. De Braziliaan heeft tijdens zijn debuutseizoen in de MotoGP indruk gemaakt door zich snel aan te passen aan de eisen van de koningsklasse, maar Honda heeft nog geen definitieve beslissing genomen.

Er worden ook verdere veranderingen verwacht binnen de Honda-garage. Volgens berichten krijgt Moreira in 2027 een nieuwe crewchief: Andres Madrid, die overkomt van KTM. Tegelijkertijd zal David Alonso, die naar verwachting volgend seizoen de overstap maakt naar het MotoGP-programma van Honda, waarschijnlijk gaan samenwerken met Santi Hernandez, de huidige crewchief van Joan Mir.

Nu de introductie van de nieuwe 850cc MotoGP-motoren dichterbij komt, bouwt Honda duidelijk ruim van tevoren aan zijn toekomstige project. Door een bewezen kampioen als Fabio Quartararo aan te trekken en hem te omringen met ervaren technische staf, hoopt de Japanse fabrikant terug te keren naar de kop van de MotoGP-startopstelling en opnieuw mee te strijden om wereldtitels.