Red Bull kende een relatief productieve start van het Formule 1-seizoen 2026 in Melbourne, maar de vrijdag werd bemoeilijkt door een incident met Max Verstappen tijdens de tweede vrije training.

De viervoudig wereldkampioen reed in beide sessies constant vooraan en eindigde als derde in de eerste training en zesde in FP2. Zijn tweede run werd echter kort onderbroken toen hij naast de baan terechtkwam en door het grind reed, waarbij onderdelen van de RB22 beschadigd raakten.

Het incident trof aerodynamische onderdelen rond de vloer, waardoor het team de auto moet inspecteren en repareren voor de rest van het weekend.

Red Bull-chief engineer Paul Monaghan bevestigde dat de schade niet ernstig is, maar dat de monteurs er ’s nachts aan moeten werken.

„Ik zou zeggen dat het ons wel wat werk geeft. Het is herstelbaar. Het is niets drastisch. Het was een kleine klap, dus we maken het weer in orde en gaan verder,” zei Monaghan volgens GPBlog.com.

Ondanks het incident leek het algemene tempo van Red Bull op de eerste dag bemoedigend, vooral omdat het team met een volledig nieuw pakket rijdt onder de regels van 2026, inclusief een eigen power unit met steun van Ford.

Beide Red Bulls waren al vanaf het begin van de eerste training competitief, wat erop wijst dat de RB22 een solide basis heeft.

„Het is fantastisch. Een volledig nieuwe motor van onszelf, een nieuwe auto, nieuwe regels – en beide auto’s reden aan het begin van FP1 de pitlane uit en waren meteen competitief,” verklaarde Monaghan.

Het team zag ook veelbelovende signalen van rookie Isack Hadjar, die in de eerste sessie net achter Verstappen eindigde terwijl hij zich blijft aanpassen aan de Formule 1.

„Isack begint het goed te begrijpen, is vrij direct en lijkt te weten wat hij wil. Max is typisch zeer gedreven en competitief. De auto is redelijk goed in balans,” voegde Monaghan toe.