Od 2026 roku Formuła 1 usunie tradycyjny system DRS i zastąpi go aktywną aerodynamiką na przednich i tylnych skrzydłach. Na prostych skrzydła będą się dostosowywać, aby zmniejszyć opór powietrza i zwiększyć prędkość maksymalną. Większość zespołów wybrała rozwiązanie, które wizualnie przypomina starą koncepcję DRS, z tylnym skrzydłem otwierającym się, aby stworzyć większą szczelinę.

Alpine wybrało jednak inną drogę. Zamiast otwierania szczeliny w trybie prostym, tylne skrzydło składa się. Jest to wyraźna różnica wizualna, która przyciągnęła uwagę całego padoku. Zespół korzystał z tego projektu podczas testów przedsezonowych, podczas gdy niektórzy rywale przez chwilę eksperymentowali z alternatywnymi pomysłami, zanim powrócili do bardziej konwencjonalnych układów.

Zapytany o to, czy martwi go fakt, że żaden inny zespół nie podąża w tym samym kierunku, Nielsen otwarcie wyraził swoje odczucia. "Oczywiście, że tak" - powiedział. "Prawdopodobnie lepiej byłoby odpowiedzieć na to pytanie w dalszej części sezonu".

Zasugerował, że bycie innym zawsze niesie ze sobą pewien stopień wątpliwości, zwłaszcza w roku dużych zmian w przepisach. "Kiedy coś jest nietypowe, nie oznacza to, że jest złe i zrobiliśmy to z własnych powodów, ale oczywiście myślisz: "Wow, to nie to samo"".

Nielsen wyjaśnił, że Alpine wierzy w swoją pracę, ale akceptuje brak gwarancji w Formule 1. "To oczywista różnica, ale kto wie, czy to dobry kierunek, czy zły?" - powiedział.

Zespół ściśle monitoruje poczynania innych i stale porównuje dane. "Oceniamy wszystko, absolutnie wszystko, razem z tym, co widzimy w innych samochodach" - wyjaśnił Nielsen. "Jeśli coś widzimy, modelujemy to i staramy się to odtworzyć".

Ostrożny optymizm Alpine pojawia się po pozytywnym okresie przedsezonowym. Zespół zmienił dostawcę silników i teraz korzysta z jednostek napędowych Mercedesa po rezygnacji ze statusu Renault. Wczesne oznaki sugerują, że nowy samochód jest konkurencyjny w górnej części stawki, z bliską walką o piątą najszybszą pozycję.