A partir de 2026, la Fórmula 1 eliminará el sistema DRS tradicional y lo sustituirá por una aerodinámica activa en los alerones delantero y trasero. En las rectas, los alerones se ajustarán para reducir la resistencia aerodinámica y aumentar la velocidad punta. La mayoría de los equipos han optado por una solución que se asemeja visualmente al antiguo concepto de DRS, con el alerón trasero abriéndose para crear un hueco mayor.

Alpine, sin embargo, ha tomado otro camino. En lugar de abrirse la ranura en modo recto, su alerón trasero se hunde. Es una clara diferencia visual que ha llamado la atención en todo el paddock. El equipo utilizó este diseño durante las pruebas de pretemporada, mientras que algunos rivales experimentaron brevemente con ideas alternativas antes de volver a diseños más convencionales.

Cuando se le preguntó si le preocupaba que ningún otro equipo hubiera seguido la misma dirección, Nielsen se mostró abierto sobre sus sentimientos: "Por supuesto que sí", dijo. "Probablemente sería mejor responder a esa pregunta más adelante en la temporada".

Sugirió que ser diferente siempre conlleva cierto grado de duda, especialmente en un año de grandes cambios reglamentarios. "Cuando algo es inusual, no significa que esté mal, y lo hicimos por nuestras propias razones, pero por supuesto, piensas: 'Vaya, no es lo mismo'".

Nielsen dejó claro que Alpine cree en su trabajo, pero acepta que no hay garantías en la Fórmula 1. "Es una diferencia obvia, pero si es la dirección correcta o la equivocada, ¿quién sabe?", dijo.

El equipo sigue de cerca lo que hacen los demás y compara datos constantemente. "Lo evaluamos todo, absolutamente todo, junto con lo que vemos en otros coches", explicó Nielsen. "Si vemos algo, lo modelamos e intentamos reproducirlo".

El cauto optimismo de Alpine llega tras una pretemporada positiva. El equipo ha cambiado de proveedor de motores y ahora utiliza unidades de potencia Mercedes tras renunciar a su estatus de Renault. Los primeros indicios sugieren que el nuevo coche es competitivo en la parte alta de la parrilla, y se espera una lucha cerrada en torno a la quinta posición más rápida.