Istnieją wyraźne oznaki, że Honda Racing Corporation, lepiej znana jako HRC, w końcu się budzi. W ciągu ostatniego roku słynna japońska fabryka zaczęła pokazywać prawdziwy postęp, a wraz ze zbliżającym się sezonem MotoGP 2026 rośnie poczucie, że Honda jest gotowa do ponownej walki na czele.

Honda jest jednym z najbardziej utytułowanych producentów w historii MotoGP, stojąc dumnie obok japońskiego giganta Yamaha Motor Company. Przez wiele lat wygrywanie wyścigów i mistrzostw było dla nich czymś normalnym. Jednak ostatnie sezony były bardzo trudne. Europejscy producenci, tacy jak Ducati, Aprilia Racing i KTM, przejęli kontrolę nad sportem, pozostawiając Hondę walczącą o utrzymanie się. Podium stawało się rzadkością, a zwycięstwa jeszcze rzadsze.

Wciąż były chwile nadziei. W 2023 roku Alex Rins odniósł niezapomniane zwycięstwo podczas Grand Prix Ameryk. Następnie Johann Zarco zapewnił Hondzie emocjonalne zwycięstwo przed własną publicznością podczas Grand Prix Francji. Chociaż dwa zwycięstwa w trzech sezonach to za mało dla zespołu z historią Hondy, wyniki te pokazały, że sukces jest nadal możliwy.

Na tym poprawa się nie skończyła. Zarco po zwycięstwie zajął drugie miejsce na Silverstone, a w 2025 roku Joan Mir stanął na podium w Japonii i Malezji. Wyniki te pokazały, że postęp Hondy nie był tylko szczęściem, ale wynikiem stałego rozwoju.

Zimowe testy w Sepang dały jeszcze więcej powodów do optymizmu. Zawodnik testowy Aleix Espargaro opisał RC213V z 2026 roku jako najlepszy motocykl MotoGP, na jakim kiedykolwiek jeździł, co jest wielką pochwałą dla zawodnika z doświadczeniem w wyścigach. Mir również pozytywnie wypowiadał się po oficjalnych testach, mówiąc, że czuje się pewnie i komfortowo na motocyklu. Przyznał, że są jeszcze obszary do poprawy, zwłaszcza przyczepność tyłu, ale nazwał go najlepszym pakietem, jaki miał od czasu dołączenia do Hondy. Jego czasy okrążeń potwierdzają jego słowa, ponieważ był konkurencyjny przez cały test i zrobił wyraźny krok naprzód w porównaniu do poprzedniego roku.

Menedżer zespołu Alberto Puig wyjaśnił, że postęp nie jest wynikiem jednej dużej zmiany, ale wielu małych ulepszeń. Motocykl jest lżejszy, osiągi silnika są lepsze, a kilka słabych obszarów zostało poprawionych. Żadna z tych zmian sama w sobie nie jest dramatyczna, ale razem zrobiły znaczącą różnicę. Puig dał jasno do zrozumienia, że cel jest prosty: jak najszybciej wrócić do wygrywania.

Honda nie jest jeszcze faworytem, ponieważ Ducati i Aprilia wciąż wydają się nieco silniejsze, ale różnica się zmniejsza. W zespole pojawiło się nowe poczucie wiary, a wielu na padoku oczekuje, że Honda rzuci wyzwanie zwycięstwom w 2026 roku. Po kilku trudnych sezonach śpiący gigant MotoGP wydaje się być gotowy do ponownej rywalizacji na najwyższym poziomie.