Des signes évidents montrent que Honda Racing Corporation, plus connu sous le nom de HRC, est enfin en train de se réveiller. Au cours de l'année écoulée, la célèbre usine japonaise a commencé à montrer de réels progrès et, à l'approche de la saison 2026 du MotoGP, on a de plus en plus le sentiment que Honda est prêt à se battre à nouveau aux avant-postes.

Honda est l'un des constructeurs les plus performants de l'histoire du MotoGP, aux côtés du géant japonais Yamaha Motor Company. Pendant de nombreuses années, il était normal pour eux de gagner des courses et des championnats. Cependant, les dernières saisons ont été très difficiles. Les constructeurs européens tels que Ducati, Aprilia Racing et KTM ont pris le contrôle de la discipline, laissant Honda lutter pour rester dans la course. Les podiums sont devenus rares, et les victoires encore plus.

Il y avait encore des moments d'espoir. En 2023, Alex Rins a remporté une victoire mémorable au Grand Prix des Amériques. Puis Johann Zarco a offert à Honda une victoire émouvante devant son public au Grand Prix de France. Bien que deux victoires en trois saisons ne soient pas suffisantes pour une équipe ayant l'histoire de Honda, ces résultats ont prouvé que le succès était encore possible.

L'amélioration ne s'est pas arrêtée là. Zarco a fait suivre sa victoire d'une deuxième place à Silverstone et, en 2025, Joan Mir est monté sur le podium au Japon et en Malaisie. Ces résultats montrent que les progrès de Honda ne sont pas le fruit du hasard, mais le résultat d'un développement constant.

Les essais hivernaux à Sepang ont donné encore plus de raisons d'être optimistes. Le pilote d'essai Aleix Espargaro a décrit la RC213V 2026 comme la meilleure moto de MotoGP qu'il ait jamais pilotée, ce qui est un grand éloge de la part d'un pilote ayant une expérience de la course. Mir s'est également exprimé de manière positive après le test officiel, déclarant qu'il se sentait confiant et à l'aise sur la moto. Il a admis qu'il y avait encore des points à améliorer, en particulier l'adhérence à l'arrière, mais il a dit que c'était la meilleure moto qu'il ait jamais eue depuis qu'il a rejoint Honda. Ses temps au tour ont confirmé ses propos, puisqu'il a été compétitif tout au long du test et a fait un grand pas en avant par rapport à l'année précédente.

Le directeur de l'équipe, Alberto Puig, a expliqué que ces progrès n'étaient pas le résultat d'un seul changement majeur, mais de nombreuses petites améliorations. La moto est plus légère, le moteur est plus performant et plusieurs points faibles ont été corrigés. Aucun de ces changements n'est spectaculaire en soi, mais ensemble, ils ont fait une différence significative. Puig a clairement indiqué que l'objectif était simple : renouer avec la victoire dès que possible.

Honda n'est peut-être pas encore le grand favori, car Ducati et Aprilia semblent encore légèrement plus forts, mais l'écart se resserre. Il y a un nouveau sentiment de confiance au sein de l'équipe, et beaucoup dans le paddock s'attendent maintenant à ce que Honda se batte pour les victoires en 2026. Après plusieurs saisons difficiles, le géant endormi du MotoGP semble prêt à se battre à nouveau au plus haut niveau.