Oscar Piastri i Lando Norris jechali na pierwszym i trzecim miejscu, gdy na 8. okrążeniu doszło do kolizji Nico Hülkenberga i Pierre'a Gasly'ego. Prawie cała stawka zareagowała zjazdem, w tym Max Verstappen, ale McLaren zdecydował się pozostawić oba bolidy na torze. Ze względu na dużą degradację opon, ich czas przejazdu został ograniczony do 25 okrążeń, przez co Piastri i Norris znaleźli się w niekorzystnej sytuacji przez resztę wyścigu.

Konsekwencje były natychmiastowe. Wczesny pit stop Verstappena pozwolił mu przejść na mocniejszą strategię oponiarską w dalszej części wyścigu, zbudować lukę i objąć prowadzenie, gdy Piastri w końcu się zatrzymał. Od tego momentu Piastri nie był w stanie zniwelować deficytu, a Verstappen odniósł komfortowe zwycięstwo.

Norris walczył jeszcze bardziej, zajmując czwarte miejsce i tracąc cenne punkty w mistrzostwach. Zamiast powiększyć swoją przewagę, teraz przystępuje do finału w Abu Zabi z zaledwie 12-punktową przewagą nad Verstappenem, podczas gdy Piastri jest 16 punktów za nim, co ustawia napiętą trójstronną walkę o tytuł.

Po wyścigu dyrektor zespołu McLaren, Andrea Stella, przyznał, że decyzja o wyborze strategii była błędem. "Oddaliśmy jeden pit stop rywalowi, który był dziś szybki" - powiedział. Zespół obawiał się, że zjazd do pit stopu obu bolidów spowoduje, że znajdą się w dużym korku i stracą jeszcze więcej czasu. "Nie chcieliśmy znaleźć się w korku po pit stopie" - wyjaśnił Stella.

"Ale wszyscy zjechali do pit stopu, a to sprawiło, że nasze pozostanie na zewnątrz okazało się błędne z punktu widzenia wyniku wyścigu." Opisał ten błąd jako "znacznie karzący", zwłaszcza dla Piastriego, który "kontrolował wyścig i zasłużył na zwycięstwo".

Pomimo niepowodzenia, Norris zdecydował się nie obwiniać zespołu. "Myśleliśmy, że zrobiliśmy to, co było słuszne" - powiedział. "Obaj powinniśmy byli zjechać, ale muszę też wierzyć, że zespół podejmuje właściwe decyzje". Tymczasem Piastri był bardziej bezpośredni, nazywając wynik "zaniemówieniem" po utracie tego, co wydawało się pewnym zwycięstwem.

Stella przyznał również, że ostatnie błędy McLarena, w tym dyskwalifikacja w Las Vegas, mogą wydawać się gorsze, ponieważ walka o mistrzostwo jest tak zacięta. "Im bardziej zacięta jest rywalizacja, tym więcej kwestii jest ujawnianych" - powiedział. Obiecał pełną wewnętrzną analizę decyzji w sprawie Kataru, podkreślając potrzebę unikania stronniczości i skupienia się na wykonywaniu "perfekcyjnych weekendów" pod presją.