Oscar Piastri et Lando Norris étaient en tête et en troisième position lorsqu'un accrochage entre Nico Hülkenberg et Pierre Gasly a fait sortir la voiture de sécurité au 8e tour. Presque tout le peloton a réagi en s'arrêtant, y compris Max Verstappen, mais McLaren a choisi de garder ses deux voitures en piste. Avec des relais de pneus limités à 25 tours en raison d'une forte dégradation, cette décision a désavantagé Piastri et Norris pour le reste de la course.

Les conséquences ont été immédiates. L'arrêt au stand précoce de Verstappen lui a permis de passer à une stratégie pneumatique plus forte plus tard dans la course, de creuser un écart et de prendre la tête une fois que Piastri s'est finalement arrêté. À partir de ce moment, Piastri n'a pas pu combler le déficit, et Verstappen a gagné confortablement.

Norris a eu encore plus de mal, terminant quatrième et perdant de précieux points au championnat. Au lieu d'accroître son avance, il aborde maintenant la finale d'Abu Dhabi avec seulement 12 points d'avance sur Verstappen, tandis que Piastri a 16 points de retard, ce qui laisse présager une lutte tendue à trois pour le titre.

Après la course, Andrea Stella, directeur de l'équipe McLaren, a admis que le choix de la stratégie avait été une erreur : "Nous avons concédé un arrêt aux stands à un rival qui était rapide aujourd'hui", a-t-il déclaré. L'équipe craignait que l'arrêt des deux voitures ne l'entraîne dans un trafic dense et ne lui fasse perdre encore plus de temps : "Nous ne voulions pas nous retrouver dans le trafic après l'arrêt des stands", a expliqué Andrea Stella.

"Il a qualifié cette erreur de "très pénalisante", en particulier pour Piastri, qui "contrôlait la course et méritait de la gagner".

Malgré ce revers, Norris a choisi de ne pas blâmer l'équipe : "Nous pensions avoir fait ce qu'il fallait", a-t-il déclaré. "Nous aurions tous deux dû passer au stand, mais je dois aussi croire que l'équipe prend la bonne décision". Piastri, quant à lui, a été plus direct, qualifiant le résultat de "sans voix" après avoir perdu ce qui avait semblé être une victoire certaine.

Stella a également reconnu que les récentes erreurs de McLaren, y compris la disqualification à Las Vegas, peuvent sembler plus graves en raison de la lutte pour le titre : "Plus la compétition est serrée, plus les problèmes sont exposés", a-t-il déclaré. Il a promis un examen interne complet de la décision du Qatar, soulignant la nécessité d'éviter les préjugés et de se concentrer sur l'exécution de "week-ends parfaits" sous pression.