Jenson Button potwierdził, że zbliżający się 8-godzinny wyścig w Bahrajnie będzie oznaczał zakończenie jego profesjonalnej kariery wyścigowej. Mistrz świata Formuły 1 z 2009 roku zakończy swoją obecną kampanię w Długodystansowych Mistrzostwach Świata FIA z zespołem Jota, decydując się nie kontynuować kariery do 2026 roku.

Decyzja Buttona zamyka ważny rozdział we współczesnej historii sportów motorowych. Brytyjczyk zadebiutował w Formule 1 w 2000 roku w Williamsie w wieku zaledwie 20 lat, szybko stając się jednym z najbardziej utalentowanych i konsekwentnych kierowców swojego pokolenia. W ciągu następnych 17 sezonów wziął udział w 306 wyścigach Grand Prix, stając się szóstym najbardziej doświadczonym kierowcą w historii F1 i gromadząc 15 zwycięstw, 50 podiów i osiem pole position.

Jego decydujący moment nastąpił w 2009 roku w Brawn GP, zespole zrodzonym z popiołów operacji F1 Hondy, gdzie zadziwił świat wyścigów, zdobywając zarówno mistrzostwo kierowców, jak i konstruktorów w jednym, bajkowym sezonie.

Po odejściu z Formuły 1 pod koniec 2017 r. Button pozostał aktywny w sportach motorowych, ścigając się w różnych kategoriach, w tym Super GT, IMSA, Extreme E i World Endurance Championship. Jednak rosnące wymagania jego życia osobistego skłoniły go do wycofania się z pełnoetatowej rywalizacji.

"Naprawdę cieszyłem się czasem spędzonym z Jotą w WEC, ale moje życie stało się zbyt zajęte i nie jest w porządku ani wobec zespołu, ani wobec mnie, aby w 2026 roku myśleć, że będę miał na to wystarczająco dużo czasu" - powiedział Button w wywiadzie dla BBC Radio Somerset.

"Moje dzieci mają cztery i sześć lat, a gdy wyjeżdżasz na tydzień, tracisz tak wiele, że nie możesz odzyskać tego czasu. Czuję, że wiele straciłem w ciągu ostatnich kilku lat, co było w porządku, ponieważ wiedziałem, że tak się stanie, ale nie jestem skłonny robić tego ponownie przez kolejny sezon".

Chociaż nie będzie już rywalizował zawodowo, Button zamierza nadal ścigać się wyłącznie dla przyjemności, szczególnie w swojej kolekcji klasycznych samochodów.

"Mam klasyczne samochody, którymi uwielbiam się ścigać i dla mnie jest to ekscytujące, ponieważ są moje - samochód, który posiadam - i uwielbiam aspekt mechaniczny" - powiedział. "Bardzo różni się od samochodów, którymi ścigam się w WEC i F1, jesteś z nim naprawdę związany, co uwielbiam, musisz jeździć na piętach i palcach, dobrze zmieniać biegi, nie ma aerodynamiki, wszystko jest mechaniczne".