Vítěz: Francesco Bagnaia
Bagnaiův návrat do Motegi byl jedním z velkých příběhů víkendu. Ještě před několika týdny vypadal ztraceně. V Barceloně a Misanu se špatně kvalifikoval, havaroval a zdálo se, že si na své Ducati nevěří. Mnozí si říkali, jestli jeho vítězné dny již skončily.

V Japonsku však vypadal jako znovuzrozený. Po údajné hádce uvnitř Ducati během testování v Misanu se vrátil jiný, s fungující motorkou. Pole position, nový rekord kola a dvě dominantní vítězství ukázaly, že se vrátil starý Bagnaia. Důvody mohou být jak technické, tak psychické. Ducati přiznala, že jeho motocykl používal směs dílů 2024 a 2025, čímž se jeho nastavení přiblížilo motocyklu, s nímž v loňské sezoně vyhrál 11 závodů. Navíc mu přítomnost Caseyho Stonera v garáži dodala povzbuzení a možná i nový pohled na věc.

Poražený: Jorge Martin
Martinovu sezónu zničila zranění a Motegi bylo další krutou ranou. Letos byl mimo hru už čtyřikrát, pokaždé zrovna ve chvíli, kdy se zdálo, že opět nabere rychlost.

Tato série smůly je obzvlášť frustrující, protože Martin začínal rozumět motocyklu Aprilia. Jeho tempo v Maďarsku ukázalo, že může být konkurenceschopný na závodní trati, a pracoval na tom, jak zlepšit své kvalifikační boje. Nyní, právě když se kalendář dostává k některým z jeho oblíbených okruhů v asijsko-pacifické oblasti, je nucen znovu operovat.

Vítěz: Joan Mir a Honda
Fanoušci Hondy měli v Motegi konečně důvod k oslavám díky neuvěřitelnému umístění Joana Mira na stupních vítězů. Dva roky Mir otevřeně kritizoval vůz RC213V a výsledky jeho frustraci často potvrzovaly. Přesto se Honda rozhodla prodloužit s ním smlouvu a věřila, že se jezdec i motocykl mohou zlepšit.

Tato víra byla odměněna. Motocykl byl v posledních měsících zjevně vylepšen. Luca Marini prokázal rostoucí tempo, Johann Zarco pomohl řídit vývoj a nyní Mir skvělým třetím místem dovedl tovární tým zpět na stupně vítězů.

Poražený: KTM
Sezonu KTM nadále formovala brilantnost Pedra Acosty a závislost na něm. V kvalifikaci a sprintu mladý jezdec opět ukázal svůj talent, ale v hlavním závodě ho problémy s pneumatikami a chyba poslaly dozadu.

Bez Acosty vypadala KTM slabě. Zatímco ostatní jezdci zářili, trojice Brad Binder, Enea Bastianini a Maverick Viñales se umístila mimo první desítku.

Tento víkend podtrhl problém: KTM je konkurenceschopná, když Acosta podává výkony, ale když selže, tým se velmi trápí.

Vítěz: Marc Márquez
Pro Marca nebylo Motegi jen o číslech. Ano, vyrovnal rekord Valentina Rossiho v počtu titulů, ale skutečný příběh byl o uzavření bolestivé kapitoly jeho života.

Od své nehody v Jerezu v roce 2020 Marc bojoval se zraněními, pochybnostmi o sobě samém a tlakem, aby dostál své dřívější dominanci. Občas pochyboval, zda bude ještě někdy stejným jezdcem. Motegi mu dalo odpověď. Hlavní závod sice nevyhrál, ale druhé místo mu stačilo k tomu, aby si zajistil titul a hlavně dokázal sám sobě, že stále dokáže závodit na té nejvyšší úrovni.