V Imole zhasla světla a start byl čistý, ale přesto plný akce. Oscar Piastri dobře vyjel z pole position, stejně jako George Russell ze třetího místa, ale rozhodující pohyb předvedl Max Verstappen, který se prokousal první šikanou a vyrval vedení McLarenu. Piastri byl okamžitě kritizován Russellem za přílišnou opatrnost v první zatáčce, což byla chyba, která Verstappenovi umožnila oba předjet.

Ve třetím kole už Verstappen prolomil systém DRS a začal se vzdalovat. Náskok na Piastriho se neustále zvětšoval a komentátoři poznamenávali, že pro Australana bude těžké bojovat zpět. Za nimi se Pierre Gasly rozjel a po souboji s Charlesem Leclercem klesl z P9 na P14.

Do 7. kola se Verstappenův náskok zvýšil na 1,8 sekundy. Norris, jedoucí hned za Piastrim, předváděl silné tempo a tlak na McLaren, aby ho pustil dál, rostl. Norris se několikrát těsně podíval na Russellův Mercedes a nakonec se mu ve 12. kole odvážným zásahem do Varianta Villeneuvea vyhnul a obsadil P3.

Zastávky v boxech v první desítce začaly v 11. kole a Leclerc byl první, kdo se vydal na výměnu pneumatik. Piastri ho následoval krátce poté, ale po pomalejší zastávce se znovu zařadil do provozu za Tsunodu, což ho stálo čas.

Verstappen mezitím zůstal venku a zvýšil náskok na více než 10 sekund. Naopak brzká zastávka v boxech vyšla Leclercovi, který se díky podjetí dostal před Carlose Sainze a Fernanda Alonsa a dokonce i před Russella.

Závod nabral dramatický spád ve 30. kole, kdy se Haas Estebana Ocona zastavil na okraji trati, což vyvolalo žlutou vlajku a krátce poté i virtuální Safety Car. Pro Lando Norrise to byla noční můra, protože vteřinu před nasazením VSC právě zastavil v boxech a ztratil drahocenný čas, protože ostatní využili pomalejšího průjezdu boxovou uličkou pod varovným signálem. Spokojený s tím nebyl ani Charles Leclerc, který doufal, že všechny tyto vozy skončí za ním.

Naopak Alexi Albonovi a zejména Maxi Verstappenovi, kteří zůstali na trati déle a zajeli do boxů v rámci VSC, to dokonale nahrálo, a ušetřili tak značný čas. Piastri také zajel do boxů během VSC, ale vrátil se do nich za Norrisem i Albonem s 33sekundovou ztrátou na lídra závodu. Jezdec McLarenu se musel prodírat provozem, zatímco Verstappen si pohodlně razil cestu vpřed.

Carlos Sainz zůstal po kontaktu s Yukim Tsunodou frustrovaný a incident přirovnal k podobnému střetu, který se mezi nimi odehrál na začátku sezony v Bahrajnu a který ukončil jeho závod.

Do 34. kola se pořadí kvůli strategiím v boxech promíchalo. Verstappen pohodlně vedl před druhým Norrisem a třetím Albonem, oba používali strategii s jednou zastávkou. Piastri, nyní se dvěma zastávkami, byl čtvrtý, ale měl co dělat. Za ním se umístili Hadjar, Antonelli, Hamilton, Alonso, Leclerc a první desítku uzavíral Stroll.

Právě když se závod dostával do své druhé poloviny, byl opět převrácen vzhůru nohama. Ve 45. kole zastavil na trati Kimi Antonelli, což vyvolalo plnohodnotný Safety Car. Verstappen využil příležitosti, aby zajel do boxů a vrátil se na trať s čerstvými pneumatikami a udržel si vedení. Albon také zpočátku zůstal mimo trať, čímž se stal zranitelným na starých gumách, zatímco ostatní se snažili reagovat.

Pořadí se rychle měnilo, protože někteří profitovali a jiní ztráceli kvůli načasování v boxech. Leclerc se dozvěděl, že musí zůstat venku, protože Ferrari nemá směs pneumatik, která by vydržela až do konce. Piastri do boxů také nezajížděl. Ve 48. kole pod safety carem bylo průběžné pořadí následující: Verstappen, Piastri, Norris, Albon, Leclerc, Russell, Hamilton, Sainz, Hadjar a Hulkenberg.

V McLarenu mezitím narůstalo napětí. Norris, nyní na novějších pneumatikách, začal naznačovat, že by měl být vpuštěn před Piastriho, který opět nezastavil. Šéf týmu Zak Brown již dříve prohlásil, že oba budou mít volnou cestu k závodu, ale tato situace vypadala jako předzvěst dilematu ohledně týmových příkazů.

Závod pokračoval na konci 53. kola po dlouhé přestávce Safety Caru. Verstappen provedl restart dokonale a čistě si udržel vedení, zatímco pole si drželo pozici v první zatáčce. Vzadu se však již schylovalo k dramatu.

Lando Norris a Alex Albon byli upozorněni na možné porušení pravidel Safety Caru, ale kontrola závodu brzy potvrdila, že žádné další kroky podniknuty nebudou. Do konce závodu zbývalo pouhých 10 kol a McLaren byl v úzkých, protože Norris jel na čerstvějších pneumatikách a byl zjevně rychlejší, ale v boji o pozici P2 stále zaostával za týmovým kolegou Piastrim.

S přibývajícími koly McLaren nechal své jezdce závodit. Norris udělal v 56. kole čistý a rozhodující tah, pronikl kolem Piastriho a dostal se na druhé místo. Bylo to férové a respektující, přesně takové, v jaké šéf týmu Zak Brown doufal. Když Verstappen už byl o tři sekundy výše a letěl, Norris zahájil stíhací jízdu.

O kousek dál Lewis Hamilton předjel George Russella a získal P6, zatímco Albon zaútočil na Charlese Leclerca a získal P5. Jezdec Ferrari se tvrdě bránil a kontroverzním pohybem donutil Albona k širokému záběru. Hamilton toho využil, sám Leclerca předjel a posunul se na P4, zatímco Albon klesl na šesté místo. Leclerc později dostal příkaz vzdát se P5 ve prospěch Albona.

Když Verstappen zvýšil svůj náskok na více než pět sekund, bylo jasné, že se nenechá dostihnout. V posledním kole si dojel pro vítězství ve 400. Velké ceně Red Bullu, což bylo symbolické a dominantní vítězství.

Za ním se umístil Norris na skvělém druhém místě a Piastri zkompletoval dvojité pódium pro McLaren. Hamiltonův pozdní nástup mu vynesl čtvrté místo, následovaný Leclercem a Albonem. Russell skončil sedmý těsně před Sainzem a Hadjarem. Tsunoda po startu z boxové uličky uzavřel první desítku.

výsledky Velké ceny Emilia-Romagna 2025: